Στην ιστορική Villa Cavrois, τον αρχιτεκτονικό Art Deco θησαυρό που δεσπόζει στην περιοχή Croix έξω από τη Λιλ, φύσαγε άνεμος ελευθερίας. Είναι αναγκαίο και ολοένα πιο δυσεύρετο αυτό το συναίσθημα, και όποτε προσφέρεται, μοιάζει με πολύτιμο δώρο. Η μεγάλη, διεθνής παρέα που ταξίδεψε εκεί πρόσφατα από πολλά διαφορετικά μέρη του κόσμου είχε συγκεντρωθεί για να ανακαλύψει τη νέα ευωδιαστή πρόταση του οίκου Hermès, Barénia. Και δεν είναι τυχαίο ότι ένα από τα κοινά στοιχεία των δύο αυτών ιστορικών ονομάτων είναι η αίσθηση της ελευθερίας. Στη Villa Cavrois πηγάζει από την carte blanche που έδωσε ο βιομήχανος Paul Cavrois στον Γάλλο αρχιτέκτονα και designer Robert Mallet-Stevens για την ανέγερση αυτού του σύγχρονου chateau στη δεκαετία του 1920. Αντίστοιχα, στην Hermès η ελευθερία δόθηκε στην αρωματοποιό Christine Nagel για να δημιουργήσει ένα νέο άρωμα.
Στους μινιμαλιστικούς εσωτερικούς χώρους της βίλας οι λειτουργικές και διακοσμητικές λεπτομέρειες καθρεφτίζουν τη δυναμική εποχή του 1920 στον βιομηχανικό γαλλικό βορρά, όπου ο Paul Cavrois διοικούσε τη Cavrois-Mahieu, μια εταιρεία παραγωγής υφασμάτων εξαιρετικής ποιότητας για γαλλικούς οίκους μόδας, με προσωπικό 700 ατόμων. Στην πρόσφατη αποστολή μας, σε κάποιους χώρους στο ισόγειο εκλεκτικά installations της Hermès μετέφεραν το πνεύμα της, ενώ στον πρώτο όροφο, στο master bedroom μας περίμενε το Barénia. «Δεν υπάρχει δημιουργία που να έχει αμνησία», μας εξηγούσε λίγο αργότερα ο Pierre-Alexis Dumas, creative director του γαλλικού οίκου. Μια υπέροχη φράση, που περιγράφει όχι μόνο το νεότερο μέλος της οσφρητικής παράδοσης της Hermès, αλλά και την ευρύτερη ιστορία της. Το storytelling του Barénia ξεκινά από τη ζωή των δυναμικών γυναικών της δυναστείας Hermès στη γαλλική εξοχή και ο Pierre-Alexis Dumas μας μίλησε για τις δικές του παιδικές μνήμες από τη γιαγιά του και τη γενιά της. Σίγουρα κάποιες από αυτές τις μοιράζεται με τον ξάδερφό του, Axel Dumas, διευθύνοντα σύμβουλο σήμερα της Hermès, ο οποίος τον παρακολουθούσε από το ακροατήριο.
Πρώτο chypre άρωμα της Christine Nagel για τον γαλλικό οίκο, το Barénia οραματίζεται μια απελευθερωμένη γυναίκα στο σώμα και στην ψυχή – όπως ακριβώς η δημιουργός του. Μιλώντας στους διεθνείς καλεσμένους, η αρωματοποιός μας ξενάγησε για λίγο στον δικό της κόσμο, ένα συνεχιζόμενο παραμύθι με πρωταγωνιστές μυρωδιές και υφές, το οποίο τη συντροφεύει από τη στιγμή της ένταξής της στον οίκο. Στην περίπτωση του Barénia, η επικεφαλής των οσφρητικών δημιουργιών της Hermès έχτισε μια νέα αρωματική εμπειρία βασισμένη κυρίως στο butterfly lily, το miracle berry, το oakwood και το patchouli.
«Είχα την ελευθερία να μετατρέψω το δέρμα σε άρωμα κι ένα κολάρο σκύλου σε μπουκάλι», μας εξομολογήθηκε, παίρνοντας τον λόγο από τον Pierre-Alexis Dumas. Σχεδιασμένο από τον Philippe Mouquet, το νέο flacon βασίζεται, πράγματι, σε ένα Hermès κολάρο σκύλου, το Collier de Chien, το οποίο μια πελάτισσα είχε παραγγείλει πριν πολλά χρόνια σε εκδοχή ζώνης. Αργότερα, το ίδιο σχέδιο μετατράπηκε σε βραχιόλι και να που τώρα μεταφράζεται σε μπουκάλι αρώματος. Παρατηρώ ένα stud, χαραγμένο στον πάτο του. Το Barénia πήρε το όνομά του από ένα χαρακτηριστικό δέρμα του οίκου. Παράλληλα, διαθέτει μια βιώσιμη νότα, καθώς το flacon μπορεί να γεμίσει ξανά με ένα refill 125ml, το οποίο πωλείται χωριστά.
Στη Villa Cavrois δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την τελετή υπογραφής μιας μεγάλης, διακρατικής συμφωνίας. Για εμάς, η επίσκεψη στο ιστορικό οίκημα έγινε με αφορμή την αποκάλυψη ενός νέου κομματιού στο τεράστιο παζλ ενός σπουδαίου οίκου. Μια ψιλή βροχή μας συνόδευε κατά την έξοδό μας, λίγο πριν την επιβίβαση στα οχήματα που θα μας μετέφεραν στον σταθμό του τρένου για την επιστροφή στο Παρίσι. Είχαμε την αίσθηση ότι η αυτή η βροχή δεν αποτελείτο μόνο από νερό, αλλά, ίσως και από κάποιες σταγόνες αρώματος. Τα χρώματα στους κήπους του chateau στα περίχωρα της Λιλ έμοιαζαν τόσο ζωντανά και ελεύθερα, όπως και οι δικές μας αισθήσεις.
