Λίγες ιστορίες παραμένουν τόσο δελεαστικές, όσο το πώς ανακαλύφθηκαν τα μοντέλα: η Shalom Harlow στα 17 της σε μια συναυλία των Cure στο Toronto, η Naomi Campbell στα 15 καθώς κοιτούσε βιτρίνες στο Covent Gardem και η Kate Moss ενώ περίμενε να επιβιβαστεί σε πτήση για το σπίτι της μετά τις διακοπές της στις Μπαχάμες. Η πιθανότητα πως η φήμη μπορεί να μας περιμένει στη γωνία, τρέφει fashion φαντασιώσεις εδώ και δεκαετίες. Αυτές τις μέρες, οι ανακαλύψεις πιο πιθανό να γίνουν στα social media παρά στο δρόμο (το 2015 η θρυλική makeup artist Pat McGrath είδε την Paloma Elsesser στο Instagram), για να μην αναφέρουμε και τις αλλαγές που έχουν συμβεί γύρω από τι ορίζουμε ως όμορφο ή το πώς πρέπει να δείχνει ένα μοντέλο.
Σήμερα η φυσική ομορφιά είναι μόνο ένα μέρος από όσα χρειάζονται -δυνατή προσωπικότητα, ικανότητα για multitasking, επιθυμία να εκφράζεσαι για τις αξίες σου και για όσα συμβαίνουν στον κόσμο. Τον περασμένο Μάιο η Vogue ανακοίνωσε το Open Casting, μια παγκόσμια πρωτοβουλία με στόχο να ανακαλύψει νέα αρχέτυπα και νέες προσωπικότητες που αντανακλούν τον κόσμο στον οποίο ζούμε. Υποψήφια μοντέλα με ή χωρίς πρακτορείο, παρακινήθηκαν να στείλουν τις φωτογραφίες τους και μέσα σε τρεις εβδομάδες λάβαμε περισσότερες από 60.000 αιτήσεις.
Το χρονοβόρο αλλά και πολυπόθητο task να ανακαλύψουμε την κάθε φωτογραφία και video, πραγματοποιήθηκε από κριτική επιτροπή που περιελάμβανε Vogue editors από όλο τον κόσμο και εργαζόμενους της βιομηχανίας μόδας όπως η director of fashion partnershipsν του Instagram Eva Chen, η Paloma Elsesser, οι Piergiorgio del Moro και Samuel Ellis Scheinman, founders του DM Casting.
Οι 8 finalists που θα γνωρίσετε τώρα και που θα εμφανιστούν στο Vogue documentary γύρω από αυτό το project, προέρχονται από την Accra, μέχρι το Μαρακές, το Τόκιο, το Παρίσι, το Λος Άντζελες, το Γιοχάνεσμπουργκ, το Henan της Κίνας, το Λονδίνο. “Έχουμε κάνει διαγωνισμούς μόντελινγκ στο παρελθόν με φανταστικά αποτελέσματα. Αλλά το να έχουμε αυτή τη μαζική συμμετοχή και αυτή τη δημιουργική ταυτότητα της Vogue μας έχει ενθουσιάσει”, περιγράφει ο Samuel Ellis Scheinman.
Μια ζεστή Τετάρτη του Ιουλίου, τα Big Sky Studios του βόρειου Λονδίνου γέμισαν με μια ηλεκτρισμένη ενέργεια. “Το να είμαστε όλοι μαζί έμοιαζε με μια κοινότητα που κυνηγά όνειρα”, λέει η Rayan El-Mahmoud, μοντέλο από την Accra της Ghana. Η Abrar Mohamed από το Λονδίνο, που αποφοίτησε από το King’s College με πτυχίο στις κλασικές σπουδές μια εβδομάδα μετά τη φωτογράφιση, δήλωσε: “το μόνο πράγμα που σκεφτόμουν ήταν εάν θα είμαι αρκετά καλή, αλλά η ζεστασιά και η ευγένεια όλων μου έδωσαν μια νέα πίστη στον εαυτό μου”.
Μουσική, από Afrobeat και R&B, μέχρι ναι, το Vogue της Madonna, δημιούργησαν μαγική ατμόσφαιρα στο studio και στους φιναλίστ για να πάρουν την θέση τους μπροστά στην κάμερα. “Η μουσική, ακόμα και τα τραγούδια που δεν είχα ξανακούσει, έφεραν ένα κλίμα χαράς”, περιγράφει η Mengyao που έφτασε από την Zhoukou City της επαρχίας Henan στην Κίνα. Για την Cynthia Machava από το Γιοχάνεσμπουργκ, η περιπέτεια ξεκίνησε μαζί με την πτήση της καθώς δεν είχε πετάξει ξανά με αεροπλάνο. “Νόμιζα πως ονειρεύομαι”, λέει.
