Είναι η πρώτη φορά που ο Όμιλος Armani, του οποίου ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης Giorgio Armani πέθανε πέρυσι, ανέθεσε σε εξωτερικό συνεργάτη την δημιουργική ευθύνη μιας από τις σειρές του. Για τον Vitale, ωστόσο, αυτή είναι η δεύτερη τέτοια διάκριση: τον Απρίλιο του 2025, ξεκίνησε να εργάζεται ως το πρώτο μέλος της οικογένειας Versace που επέβλεπε ποτέ το design στον Versace, μόνο και μόνο για να αποχωρήσει οκτώ μήνες αργότερα μετά την εξαγορά της εταιρείας από τον Όμιλο Prada. Ο Όμιλος Prada ήταν επίσης ο πρώην εργοδότης του Vitale στη Miu Miu.
Ο Dario Vitale δήλωσε: «Είναι τιμή μου που αναλαμβάνω αυτόν τον διπλό ρόλο στην Emporio Armani και τον Giorgio Armani και είμαι βαθιά ευγνώμων στη Silvana και τον Leo που με καλωσόρισαν στον κόσμο τους. Ο Armani έχει μια ισχυρή κληρονομιά και μια αδιαμφισβήτητη σχεδιαστική γλώσσα. Μια κληρονομιά που εκτείνεται σε δεκαετίες και διαμόρφωσε την ιστορία της μόδας. Προσεγγίζω όλα αυτά με βαθύ αίσθημα ευθύνης και ενθουσιασμού καθώς χτίζουμε πάνω σε αυτό το πλούσιο θεμέλιο, ορίζοντας μια νέα εποχή μαζί».
Ο Emporio Armani ιδρύθηκε το 1981 από τον Giorgio Armani ως μια πιο οικονομική ετικέτα, αρχικά επικεντρωμένη στο denim, που θα χρησίμευε επίσης ως αγωγός καταναλωτών προς την ομώνυμη κύρια σειρά του. «Η Emporio είναι το όραμά μου για τη μόδα που εξερευνάται από μια άλλη οπτική γωνία, η οποία είναι πιο μητροπολιτική και εξαιρετικά εγκάρσια όσον αφορά τις γενιές», είπε κάποτε ο Armani.
Αυτή η θέση σηματοδοτεί ένα τέτοιο γενεαλογικό άλμα. Ο Vitale γεννήθηκε το 1983, γεγονός που τον καθιστά ελάχιστα μεγαλύτερο σε ηλικία από τον Armani όταν ίδρυσε την εταιρεία του το 1975. Για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής της, η Emporio Armani διευθύνθηκε από τον ίδιο τον Armani, μαζί με τον Giorgio Armani, τον Armani Privé και το υπόλοιπο εκτεταμένο σύμπαν του. Η τελευταία του συλλογή για την Emporio, Άνοιξη/Καλοκαίρι 2026, παρουσιάστηκε στο Μιλάνο μετά τον θάνατό του στις 4 Σεπτεμβρίου 2025, σε ηλικία 91 ετών. Η πιο πρόσφατη συλλογή σχεδιάστηκε από κοινού από τους δημιουργικούς κληρονόμους του Armani, την ανιψιά του Silvana Armani, 71 ετών, και τον μακροχρόνιο σύντροφό του Leo Dell’Orco, 73 ετών.
Σε κοινή δήλωση, οι Armani και Dell’Orco ανέφεραν: «Το Emporio Armani είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια σειρά για εμάς: είναι μια πραγματικότητα με την οποία είμαστε βαθιά συνδεδεμένοι, έχοντας παρακολουθήσει και μοιραστεί το ταξίδι της από την αρχή. Το Emporio γεννήθηκε ως ένας χώρος ελευθερίας, πειραματισμού και ενέργειας, και είμαστε πεπεισμένοι ότι η άφιξη του Dario στην ομάδα μας, ως ενός ταλέντου που έχει ήδη καθιερωθεί στη διεθνή σκηνή, θα ερμηνεύσει το πνεύμα του με σεβασμό και αυθεντικότητα».
Ο Vitale φτάνει στην Emporio μετά από μια περίοδο τέτοιας επαγγελματικής αναταραχής που η μελλοντική του απασχόληση έγινε cause célèbre. Η πρώτη και τελευταία του συλλογή για τον οίκο Versace, Άνοιξη/Καλοκαίρι 2026, παρουσιάστηκε στο Μιλάνο τον Σεπτέμβριο του 2025 και έλαβε σημαντική αναγνώριση από τον κλάδο.
Οι παρατηρητές επαίνεσαν την ικανότητα του Vitale να επανασυνδέσει τον οίκο με τη νεανική, σεξουαλικά φορτισμένη ενέργεια που συνδέεται με τον ιδρυτή Gianni Versace, δημιουργώντας παράλληλα ένα τολμηρό, πολιτισμικά σύγχρονο λεξιλόγιο. Η συλλογή έχει έκτοτε χρησιμοποιηθεί εκτενώς από στυλίστες για εξώφυλλα περιοδικών και εμφανίσεις στο κόκκινο χαλί, δίνοντας στο σχετικά μικρό της έργο μια ασυνήθιστα μακρά μετά θάνατον ζωή. Το σουτιέν με τις πούλιες από το look 50, ειδικότερα, έχει κερδίσει σημαντική δημοτικότητα.
Αυτό δεν ήταν αρκετό για να γλιτώσει τον Vitale από δυνάμεις που προφανώς ήταν πέρα από τον έλεγχό του. Ο Όμιλος Prada ολοκλήρωσε την εξαγορά της Versace από την Capri Holdings έναντι 1,25 δισεκατομμυρίων ευρώ στα τέλη του 2025. Η αποχώρηση του Vitale επιβεβαιώθηκε αργότερα την ίδια εβδομάδα.
Το 2025, ο Όμιλος Armani ανέφερε έσοδα 2,2 δισεκατομμυρίων ευρώ, μειωμένα κατά 2,8% σε σταθερές συναλλαγματικές ισοτιμίες, ενώ ο συνολικός κύκλος εργασιών, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων μέσω άμεσων δικαιοδόχων, έφτασε τα 4 δισεκατομμύρια ευρώ. Ο όμιλος διευθύνεται από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Giuseppe Marsocci, έναν βετεράνο με 23 χρόνια εμπειρίας στην εταιρεία, ο οποίος διαδέχθηκε τον ιδρυτή της στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Η σημερινή ανακοίνωση καταδεικνύει ότι ο Όμιλος Armani δεν περιμένει κανένα νέο ενδιαφερόμενο μέρος να εδραιωθεί πριν βελτιώσει τη δημιουργική του στρατηγική μετά τον θάνατο του ιδρυτή του.
Ο Marsocci δήλωσε για τον σημερινό διορισμό: «Ο διορισμός του Dario Vitale σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για τον Όμιλο Armani: μια απόφαση που ενισχύει τον δημιουργικό μας οργανισμό και επιβεβαιώνει τη δέσμευσή μας να κοιτάμε μπροστά, εδραιώνοντας την πορεία εξέλιξης του Ομίλου, παραμένοντας παράλληλα πιστοί στις αξίες και το όραμα του Giorgio Armani. Η Emporio Armani είναι μια μάρκα στρατηγικής σημασίας για εμάς και τους συνεργάτες μας σε όλο τον κόσμο. Τα αξεσουάρ Giorgio Armani αντιπροσωπεύουν μια μεγάλη ευκαιρία. Ατενίζουμε αυτή τη νέα φάση με τεράστια αυτοπεποίθηση».
