Το πρώτο πράγμα που σου λένε είναι να προετοιμαστείς για… ακρίβεια. Ανοίγεις Booking και αεροπορικές σελίδες, έτοιμος να πληρώσεις έναν καφέ ή ένα ποτό τουλάχιστον $20. Κάπως έτσι, ξεκινώντας το ψάξιμο, έμαθα το Μανχάταν και τα γύρω – από το Queens μέχρι το Brooklyn – απ’ έξω κι ανακατωτά.
Διάλεξα σωστά: πέταξα με British Airways στο Newark, παρά τις γνωστές προειδοποιήσεις για καθυστερήσεις. Στα customs, με υποδέχτηκε ένας καλλονός υπάλληλος – το απόλυτο welcome to NYC. Στο ταξίδι είχα την καλύτερη παρέα του κόσμου: τον designer και joie de vivre Julien MacDonald.
Μόλις φτάσαμε στο Soho, αφήσαμε τις βαλίτσες στο ξενοδοχείο και ξεκινήσαμε για τη γέφυρα του Brooklyn, ανάμεσα σε χιλιάδες τουρίστες, για να προλάβουμε το ηλιοβασίλεμα στο υπέροχο Dumbo και το Soho House. Στη μέση της γέφυρας το jet lag μας χτύπησε σαν κύμα, αλλά το θέαμα στον τελικό μας προορισμό απόλαμβάνοτας picante μας αποζημίωσε: το άγαλμα της Ελευθερίας στεκόταν μακριά, μέσα σε έναν φλογερό πορτοκαλί ουρανό.
Έμεινα στο Nomo Soho, ένα ξενοδοχείο που θα μπορούσε να είναι τοπ, αν δεν ήταν σε φάση μετάβασης – χωρίς ψυγείο και με air condition σε mood ‘80s. Μέσα σε μία μέρα όμως τα διόρθωσαν όλα, και το δωμάτιο αποδείχθηκε ιδανική βάση για το non-stop πρόγραμμά μου.
Ο Jack Morgan, ο εορτάζων, δεν μας άφησε στιγμή. Πήγαμε σε private clubs όπως το Zero Bond – όπου έκανε DJ η Paris Hilton – και στο «δύσκολο να μπεις» Polo Bar του Ralph Lauren, όπου συχνάζει όλη η αφρόκρεμα της πόλης. Οι εορτασμοί κράτησαν δύο μέρες, με parties στο Standard High Line και το Public Hotel, κορυφώθηκαν σε ένα private disco party με τον Cedric Gervais στα decks και Chrome tequila να ρέει άφθονη – το brand του Jack, που λατρεύει την Ελλάδα και περνάει μισό χρόνο στη Μύκονο.
Με τον Julien περπατήσαμε ατελείωτα. Στο Times Square, πετύχαμε τον διάσημο γυμνό καουμπόι να ποζάρει μπροστά από την αφίσα του Sunset Boulevard, με πρωταγωνίστρια τη φίλη του Nicole Scherzinger. Είδαμε το μιούζικαλ Death Becomes Her στο Broadway, περπατήσαμε το High Line μέχρι το Vessel και ήπιαμε ποτό στο “στοιχειωμένο” και ατμοσφαιρικό Hotel Chelsea, που κουβαλάει ροκ ιστορίες όπως της Patti Smith με τον Robert Mapplethorpe και του Sid Vicious, των Sex Pistols με την Nancy.
Ένα από τα highlights του ταξιδιού ήταν το ιδιωτικό beauty session με τη θρυλική Sandy Linter – makeup artist πίσω από μερικά από τα πιο εμβληματικά εξώφυλλα της Vogue. Η Sandy, που γράφει βιβλίο για τη ζωή της, είναι ζωντανός θρύλος, με απίστευτες ιστορίες για τη Gia Carangi, τη Studio 54 εποχή, και με τις καλύτερες συμβουλές ομορφιάς, ειδικά για το τέλειο eyeliner . Η συνάντηση έγινε στο σαλόνι της Rita Hazan, αγαπημένης της Oprah Winfrey.
Βρήκα και τον Έλληνα κομμωτή Μιχάλη Κλόκουζα, που χτενίζει στο Upper East Side και τον οποίο μου σύστησε η Σήλια Κριθαριώτη. Μου έσωσε τα μαλλιά — από τα πάρτι μέχρι τη βραδιά αποθέωσης του ελληνικού κεφιού στο Melrose Ballroom της Αστόριας. Από τον εξώστη βλέπαμε συμπατριώτες να ξεφαντώνουν σαν να ήταν στην Ελλάδα, με τη φιλοξενία του Jimmy να απογειώνει τη βραδιά.
Όργωσα το Central Park, το Soho, το Subway – Uptown, Downtown – και συνειδητοποίησα πως από Uptown Girl έχω γίνει Downtown. Η μεγαλύτερη ευτυχία είναι να έχεις υγεία και να μπορείς να περπατάς χιλιόμετρα σε μια πόλη που δεν σταματά να σε γεμίζει έμπνευση, εικόνες και απίθανο street style.
Αν και δεν αγαπώ το shopping, το μόνο που μετάνιωσα που δεν αγόρασα ήταν κάτι faux κοσμήματα από πλανόδιους.
