Ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι έτοιμος για το τρίτο του Ολυμπιακό μετάλλιο

Νομίζω ότι πολύ σημαντικό ρόλο έπαιξε ο τρόπος με τον οποίο με μεγάλωσαν οι γονείς μου. Πραγματικά ένιωθα ότι είναι δίπλα μου στα πάντα και ότι είχα τη στήριξή τους σε ό,τι αποφάσιζα. Αυτό μου έδινε δύναμη και πείσμα ώστε να δίνω συνέχεια τον καλύτερό μου εαυτό.

Πώς έχεις βιώσει τη δόξα του Ολυμπιονίκη;

Και μόνο να λαμβάνεις μέρος σε αυτή τη σπουδαία αθλητική διοργάνωση, σου γεννά ασύγκριτα συναισθήματα. Είναι τιμή μου που έχω εκπροσωπήσει δύο φορές τη χώρα μου και τώρα στο Παρίσι θα την εκπροσωπήσω και τρίτη. Δεν μπορώ να περιγράψω ακριβώς το πώς νιώθω, απλώς θα πω ότι είναι κάτι μοναδικό.

Απολαμβάνεις τη δημοφιλία σου;

Αυτό που απολαμβάνω είναι η αγάπη του κόσμου και η αναγνώριση της προσπάθειάς μου. Πραγματικά, δίνω τα πάντα για να μπορέσω να διατηρήσω το επίπεδό μου υψηλό και να ακούμε μαζί τον εθνικό μας ύμνο σε όσους περισσότερους αγώνες γίνεται.

Τι σημαίνει πρακτικά να κάνεις πρωταθλητισμό; Ποιο είναι το κίνητρο που σε ωθεί;

Ο πρωταθλητισμός είναι στάση ζωής. Πρέπει να είσαι εκατό τοις εκατό προσηλωμένος και σωματικά και ψυχικά. Η καθημερινότητά μου περιστρέφεται γύρω από την προπόνηση και την προετοιμασία μου. Το πώς θα κοιμηθώ, τι θα φάω, πώς θα προσέξω το σώμα μου, πώς θα ξεκουράσω το μυαλό μου, πώς θα διαχειρίζομαι το άγχος μου, όλα γίνονται βάσει των απαιτήσεων του πρωταθλητισμού. Δύο είναι τα βασικά κίνητρα που έχω και συνεχίζω: Το πρώτο, η αγάπη και η στήριξη που παίρνω από την οικογένειά μου και από όλο τον κόσμο – θέλω να συνεχίσω να τους προσφέρω χαρά. Το άλλο είναι ο εγωισμός μου κατά μία έννοια, καθώς θέλω να συνεχίσω να είμαι στο κορυφαίο επίπεδο.

Μίλησέ μου για την περίοδο που διανύεις τώρα, της προετοιμασίας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πώς είναι το πρόγραμμα και η ψυχολογία σου;

Το πρόγραμμά μου είναι αρκετά δύσκολο, αφού σχεδόν καθημερινά έχω διπλές προπονήσεις, μία το πρωί και μία το απόγευμα. Μαζί με φυσιοθεραπείες, γιατρούς κ.τ.λ., μένει ελάχιστος χρόνος, τον οποίο αφιερώνω στην οικογένειά μου. Από τις στιγμές μου μαζί τους αντλώ ενέργεια για την επόμενη δύσκολη μέρα. Η ψυχολογία μου είναι σε πολύ καλό επίπεδο, έχοντας την πεποίθηση ότι έχω κάνει μια πολύ καλή προετοιμασία. Όλα προς το παρόν πάνε βάσει πλάνου και νομίζω ότι στο Παρίσι θα είμαι εκατό τοις εκατό έτοιμος από όλες τις απόψεις.

Ποιοι είναι οι στόχοι σου;

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, αυτή τη στιγμή το μόνο που έχω ως στόχο είναι το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι!

Απ’ όλες τις θυσίες που κάνεις –εσύ και ο κάθε αθλητής του επιπέδου σου–, ποια σου στοιχίζει περισσότερο;

Σε αυτή τη φάση της ζωής μου θα έλεγα ότι αυτό που μου στοιχίζει περισσότερο είναι το πόσο περιορισμένο χρόνο έχω με την οικογένειά μου.

Και ποια είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή σου;

Η προσωπική ικανοποίηση για όσα έχω καταφέρει με την προσπάθειά μου και η αγάπη που εισπράττω από τον κόσμο.

Μπορείς να μοιραστείς μαζί μας μία στιγμή στην πορεία σου που να ξεχωρίζεις με θετικό πρόσημο και μία με αρνητικό; Μια έντονα καλή και αντίστοιχα κακή ανάμνηση;

Υπάρχουν πολλές καλές και κακές αναμνήσεις. Ως καλή ξεχωρίζω το πρώτο μου Ολυμπιακό μετάλλιο στο Ρίο, που ήταν και χρυσό. Τότε, ακούγοντας τον εθνικό μας ύμνο στη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση του κόσμου, είχα νιώσει πρωτόγνωρα συναισθήματα. Η χειρότερη ανάμνησή μου ήταν μετά το σοβαρό χειρουργείο στον ώμο μου, όταν ένιωσα ότι ίσως και να μην τα κατάφερνα ποτέ να επανέλθω. Ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος για μένα και για όσους ήταν δίπλα μου.

Κατά καιρούς έχεις αναπτύξει δημόσιο λόγο, αναφερόμενος στη στήριξη που χρειάζονται οι αθλητές από την πολιτεία. Πώς είναι η κατάσταση σήμερα; Και αν ζητούσες ένα πράγμα από τους κυβερνώντες, τι θα ήταν αυτό;

Μπορώ να πω ότι γίνονται κάποιες προσπάθειες βελτίωσης της κατάστασης, αλλά εννοείται ότι ακόμα έχουμε δρόμο για να μπορέσουμε να φτάσουμε σε ένα καλό επίπεδο στήριξης. Αυτό που θα ζητούσα είναι καλύτερη οργάνωση και μεγαλύτερη συνέπεια.

Είσαι Ολυμπιονίκης με εξωστρέφεια, ικανότητα στον λόγο και μου δίνεις την αίσθηση ενός αεικίνητου ανθρώπου. Ποιο θα είναι το επόμενο βήμα σου μετά τον πρωταθλητισμό;

Σίγουρα θα συνεχίσω να ασχολούμαι με τα γυμναστήρια που έχουμε με τη σύζυγό μου, Βασιλική Μιλλούση. Είναι ένα project που αγαπάμε πολύ και πιστεύουμε ότι πραγματικά μπορεί να φέρει τα παιδιά, αλλά και τους ενήλικες, πιο κοντά στην ενόργανη. Από εκεί και πέρα κάνω διάφορες σκέψεις, αλλά μέχρι να σταματήσω έχουμε ακόμα καιρό.

Αλήθεια, το ότι ο πρωταθλητισμός έχει ημερομηνία λήξης σε περιορίζει; Σε τρομάζει που το σώμα σου θέτει χρονικούς περιορισμούς;

Δεν με τρομάζει, αν και με στενοχωρεί έως έναν βαθμό. Σκέφτομαι ότι, ναι μεν μπορώ να συνεχίσω και μετά τον πρωταθλητισμό να ασχολούμαι με την ενόργανη, που την αγαπάω τόσο, αλλά θα μου λείψει πάρα πολύ η αγωνιστική δράση.

Το ότι έχεις παντρευτεί μια επίσης αθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής είναι ανακουφιστικό; Υποθέτω ότι μιλάτε την ίδια γλώσσα.

Είμαι πολύ τυχερός που έχω δίπλα μου τη Βασιλική. Πέρα από το ότι είναι απίστευτος άνθρωπος, καταλαβαίνει ακριβώς πού βρίσκομαι σε αυτή τη φάση της ζωής μας και με έχει στηρίξει σε τεράστιο βαθμό. Η προσωπική κατάσταση είναι γενικά σημαντικός παράγοντας και, μιλώντας για μένα, έχει συμβάλει πολύ στην επιτυχία μου. Αν ο άνθρωπος που έχεις δίπλα σου δεν σε στηρίζει και δεν κατανοεί τις απαιτήσεις αυτού που κάνεις, τότε το άγχος που σου δημιουργείται δεν θα σε αφήσει να βγάλεις τον καλύτερό σου εαυτό.

Άραγε, οι δύο κόρες σας έχουν καμία πιθανότητα να μην ασχοληθούν με την ενόργανη;

Τώρα που έχουν ξεκινήσει και οι δύο να έρχονται στο γυμναστήριο, βλέπουμε ότι αγαπούν τον χώρο και το διασκεδάζουν πολύ. Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα, αλλά με τον έναν ή τον άλλο τρόπο η γυμναστική θα υπάρχει στη ζωή τους.

Τι ευχή θα ήθελες να σου κάνω για τους επικείμενους Ολυμπιακούς;

Να έχουμε την υγεία μας και όλα θα πάνε όπως πρέπει!