Ποιες είναι οι τάσεις που διαμορφώνουν σήμερα τον κόσμο των μπαρ; Η νυχτερινή έξοδος επαναπροσδιορίζεται διαρκώς, όμως μία κατεύθυνση φαίνεται να έχει παγιωθεί τα τελευταία χρόνια: η επιστροφή στο κλασικό. Δεν είναι τυχαίο ότι φέτος ο θεσμός των World’s 50 Best Bars επεκτείνει τη γεωγραφία του με μια αυτόνομη λίστα αφιερωμένη αποκλειστικά στην Ευρώπη. Μέχρι σήμερα, το παγκόσμιο ranking συνυπήρχε με τις περιφερειακές λίστες της Ασίας, της Βόρειας και της Λατινικής Αμερικής· η Ευρώπη, ωστόσο, παρέμενε χωρίς δική της χαρτογράφηση, παρότι αποτελεί έναν από τους ιστορικούς πυρήνες της παγκόσμιας μπαρ κουλτούρας, εκεί όπου γεννήθηκαν πολλά από όσα θεωρούμε σήμερα κλασικά.
Η Αθήνα, σταθερά παρούσα στη διεθνή σκηνή, διατηρεί εδώ και χρόνια ισχυρή παρουσία στη λίστα, με μπαρ που έχουν γράψει τη δική τους πορεία: το Baba Au Rum με πάνω από μία δεκαετία συμμετοχής, το The Clumsies, που έφτασε έως και την 4η θέση παγκοσμίως, το Line με τη συνεπή παρουσία του στην πρώτη δεκάδα, χάρη στις ξεχωριστές «ζυμώσεις» του, το Barro Negro με έμφαση στα agave spirits, αλλά και το πιο πρόσφατο The Bar in Front of the Bar με το «street» concept. Στην πόλη, ένα νέο όνομα συζητιέται έντονα: το Argentina. Με έμπειρη ομάδα στη διεύθυνση, δημιουργήθηκε συνειδητά με κλασική αισθητική: μια βαριά ξύλινη μπάρα, ρετρό στολές, μενού με classics και λεπτομέρειες όπως η κρυστάλλινη αψεντιέρα και τα vintage ποτήρια, που το εντάσσουν στα σύγχρονα «νέα κλασικά».
Η ίδια αγάπη για το κλασικό συνδέει τα νέα μπαρ με εκείνα που υπήρξαν διαχρονικά σημεία αναφοράς, οι φάροι. Στο θρυλικό Ritz στο Παρίσι, το Hemingway Bar αποτελεί ένα αρχηγείο κομψότητας. Θυμάμαι ακόμη την πρώτη μου επίσκεψη εκεί: αμέσως καταλαβαίνεις πως ο πήχης είναι ψηλά. Το Dry Martini έφτασε με μια φρέσκια ροζ τουλίπα στο ποτήρι, το νερό δεν σταμάτησε να γεμίζει, ακόμη και τα τσιπς ήταν αληθινές, τραγανές πατάτες. Στο ίδιο σημείο όπου ο Hemingway έπινε το αγαπημένο του ποτό και ανέπτυξε φιλία με τους bartenders Georges και Bertin, σήμερα συναντά κανείς ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Τους φέρνει η ζωντάνια του χώρου, η διαχρονικότητα, το άψογο service και, τελικά, τα σωστά ποτά.
Τι κάνει ένα μπαρ σπουδαίο σήμερα; Η κάβα του βεβαίως. Η ατμόσφαιρα; Η μουσική; Φυσικά. Η άνεση, οι λεπτομέρειες που δεν φαίνονται, αλλά καθορίζουν πώς νιώθεις, στο σώμα και το πνεύμα: ένα σωστό σκαμπό, το μαξιλάρι στο χείλος της μπάρας, για να ακουμπάς στα μαλακά όσο σκέφτεσαι τα δύσκολα. Ο ίδιος ο άνθρωπος πίσω από την μπάρα, που μπορεί να «διαβάζει» τον επισκέπτη όσο καλά ξέρει να φτιάχνει ένα ποτό. Αυτός που ξέρει τα αποστάγματα και τη μιξολογία, ώστε να ετοιμάσει το ιδανικό κάτι για να «φτιάξει» το βράδυ μας. Όταν επιλέγουμε μπαρ, επιλέγουμε, συνειδητά ή όχι, ανθρώπους. Χώρους όπου το προσωπικό νιώθει να εκτιμάται, και αυτή η αίσθηση μεταφέρεται στον επισκέπτη. Γι’ αυτό αξίζει να αναγνωρίζουμε και να στηρίζουμε τα μπαρ που επενδύουν στους ανθρώπους τους. Η ατμόσφαιρα μας τραβάει· το συναίσθημα μας κρατάει.
