Απ’ όλες τις δηλώσεις του υποψήφιου αντιπροέδρου του Ντόναλντ Τραμπ, Τζ. Ντ. Βανς, εκείνη που προκάλεσε τη μεγαλύτερη ενόχληση ήταν μια παλιότερη αναφορά του σε «άτεκνες κυρίες με γάτες». Την έκανε υποτίθεται στο πλαίσιο της προάσπισης της οικογένειας, επειδή κατά τα λεγόμενα του οι συγκεκριμένες γυναίκες είναι οι κατεξοχήν εχθροί του θεσμού και γι’ αυτόν το λόγο μίζερες και δυστυχισμένες. Το 2020 το 63% των γυναικών που δεν έχουν παντρευτεί ψήφισαν τον Τζο Μπάιντεν και η αναφορά του Βανς ενδέχεται να περιορίσει περαιτέρω την απήχηση του Τραμπ στη συγκεκριμένη ομάδα ψηφοφόρων.
Eχω πολλές φίλες που δεν έχουν παιδιά κι έχουν γάτες. (Δεν ξέρω γιατί αλλά σπάνια περιορίζονται στη μία, συνήθως έχουν δύο, ενίοτε και τρεις τέσσερις). Πηδάνε πάνω μου όταν πίνουμε καφέ ή ποτό, θέλουν χάδια, νιαουρίζουν ή πατάνε το στέρνο μου όταν είμαι ξαπλωμένη αλλά ουδέποτε τις έχω αντιμετωπίσει ως υπονομευτές της τεκνοποίησης ή τριχωτούς ακτιβιστές υπέρ της αντισύλληψης. Επίσης καμία από τις φίλες μου με γάτες δεν μου φαίνεται περισσότερο ή λιγότερο λυπημένη ή αγχωμένη σε σχέση με τις φίλες μου που έχουν παιδιά.
Μου φαίνεται πολύ παρωχημένη αυτή η αντίληψη. Οσο γράφω αυτό το άρθρο, μια συνάδελφος απέναντι μου μιλάει στο τηλέφωνο με τον κτηνίατρο και ρωτάει αν πρέπει να αλλάξει στη γάτα της την ξηρά τροφή γιατί έχει παρουσιάσει κάποιο πρόβλημα υγείας. Ο τόνος είναι ακριβώς εκείνος με μίας μητέρας που θα μιλούσε με τον παιδίατρο. Αυτό είναι πλέον κοινός τόπος, ειδικά μετά την πανδημία και τα λοκντάουν, οπότε νομιμοποιήθηκε νομίζω πλήρως η ιδιοκτησία κατοικιδίων και η συστηματική ενασχόληση μαζί τους. Παράλληλα ουδείς αποκλείει ότι μια γυναίκα μπορεί να έχει ΚΑΙ γάτες ΚΑΙ παιδιά (χαρακτηριστικό παράδειγμα η πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελαροπούλου) ή ένας άνδρας να έχει μόνο γάτες ή και παιδιά (όπως ο ηθοποιός και σεναριογράφος Γιώργος Καπουτζίδης) και να είναι ευτυχής ή δυστυχής: οι συνδυασμοί είναι ανεξάντλητοι.
Πρόσφατο άρθρο του Γκάρντιαν παραθέτει διεθνή παραδείγματα για «γυναίκες με γάτες, χωρίς παιδιά» που τα πάνε μια χαρά στη ζωή τους από ερωτική ή επαγγελματική άποψη, όπως η τραγουδίστρια Τέιλορ Σουίφτ, το μοντέλο Τζίτζι Χαντίντ, παλιότερα η φεμινίστρια δημοσιογράφος Γκλόρια Στάινεμ και η τραγουδίστρια Ερθα Κιτ. Ωστόσο η αρνητική συσχέτιση των γυναικών με τις γάτες έχει μακρά ιστορία που ξεκινάει από το μεσαίωνα και το κυνήγι μαγισσών μέχρι τις αφίσες ενάντια στις σουφραζέτες που δείχνουν έναν άντρα στο σπίτι να μεγαλώνει τα παιδιά και να φροντίζει μια γάτα με σύνθημα «Θέλω να ψηφίσω, αλλά η γυναίκα μου δεν με αφήνει». Eναν αιώνα αργότερα η εικόνα έχει αντιστραφεί: έχουν πλέον κυκλοφορήσει μπλουζάκια υποστήριξης της Δημοκρατικής αντιπάλου του Ντόναλντ Τραμπ στα οποία αναγράφεται «Αυτή η άτεκνη κυρία με γάτες ψηφίζει Κάμαλα».
