Στην τραγωδία Αντώνιος και Κλεοπάτρα, ο Σαίξπηρ περιγράφει με γλαφυρότητα πώς τα πορφυρά πανιά του βασιλικού πλοίου της Κλεοπάτρας ήταν τόσο εμποτισμένα με το άρωμά της, που ακόμη και οι άνεμοι την ερωτεύονταν. Ο Πλούταρχος, αιώνες νωρίτερα, έγραφε ότι η Κλεοπάτρα έραινε με το άρωμά της τα πανιά, ώστε ο Μάρκος Αντώνιος να αναγνωρίζει από μακριά την επικείμενη άφιξή της, σκηνοθετώντας μια είσοδο που δεν βασιζόταν μόνο στην εξουσία ή στη μεγαλοπρέπεια, αλλά σε κάτι ενστικτωδώς μαγνητικό – τη μυρωδιά.
Το άρωμα είναι μια βαθιά προσωπική απόλαυση, όμως είναι ταυτόχρονα και ένας τρόπος να συστηνόμαστε στον κόσμο, να ορίζουμε την παρουσία μας και να συνδεόμαστε με τους γύρω μας, κάτι που η Emma Vernon έχει καταλάβει σε βάθος, εξερευνώντας τα αρώματα τόσο ως αισθητική εμπειρία αλλά και ως γέφυρα ανάμεσα στους ανθρώπους και τα συναισθήματα. Η Emma είναι perfume expert και consultant, κωμικός, δημιουργός του podcast Perfume Room, ενώ έχει διοργανώσει στη Νέα Υόρκη το πρωτότυπο matchmaking event Smells Like Love, όπου η μυρωδιά είναι το κριτήριο επιλογής ανάμεσα σε singles οι οποίοι αναζητούν το ταίρι τους εκτός dating apps. Παράλληλα, επιμελείται κάθε μήνα το διαδικτυακό Smell Club, όπου επιλέγει πέντε αρώματα γύρω από ένα κοινό θέμα ή μια κοινή νότα και οι συμμετέχοντες μοιράζονται τις αντιδράσεις, τις συνδέσεις και τις αναμνήσεις που ανασύρει η όσφρηση. Αυτό που με έκανε να θέλω να της μιλήσω ήταν ο τρόπος που προσεγγίζει την οσφρητική μας αίσθηση με φαντασία και έναν ιδιαίτερο ανθρωποκεντρικό τρόπο, μεταφράζοντας το αόρατο σε κάτι βαθιά οικείο.
Emma, πώς γεννήθηκε η ιδέα για το Smells Like Love και πώς λειτούργησε το πρωτότυπο matchmaking event που διοργάνωσες στη Νέα Υόρκη;
Η αφορμή ήταν ένα άρθρο που διάβασα για ένα πείραμα στο οποίο οι συμμετέχοντες επέλεγαν το ταίρι τους από τη μυρωδιά ενός φορεμένου Τ-shirt και σκέφτηκα ότι αυτό θα γινόταν ένα συναρπαστικό event! Στο Smells Like Love είχαμε ένα διαχωριστικό ανάμεσα στο single άτομο και στα υποψήφια ταίρια του και η διαδικασία ολοκληρωνόταν μέσα από τρεις γύρους. Στον πρώτο γύρο, το single άτομο μύριζε τα αρώματα των υποψηφίων, στον δεύτερο τη φυσική μυρωδιά του σώματος στις μασχάλες, ενώ στον τρίτο συζητούσαν πώς αντιλαμβάνονται τα αρώματα γενικά. Ήταν όμορφο να βλέπεις ανθρώπους να επιτρέπουν σε κάποιον να τους μυρίσει και να εκτίθενται με τρόπο που λίγοι θα τολμούσαν. Κάπως έτσι είναι και το dating – ένα δούναι και λαβείν, όπου πρέπει να ρισκάρεις, να εκτεθείς και να μη φοβάσαι την απόρριψη, αν θέλεις να βρεις κάτι αληθινό. Το κοινό ήταν τόσο υποστηρικτικό και το αποτέλεσμα ήταν μια γιορτή της μυρωδιάς και της αγάπης.
Μπορούμε να «μυρίσουμε» τη συμβατότητα; Παίζουν ρόλο η χημεία και οι φερομόνες;
Πρόσφατα είχα καλεσμένη στο podcast μου την Joy Milne, μια γυναίκα με υπεροσμία που μπορεί να ανιχνεύει μέσω της εξαιρετικά οξείας όσφρησής από την εγκυμοσύνη μέχρι διάφορες παθήσεις. Όταν τη ρώτησα τι πιστεύει για τις φερομόνες, μου είπε ότι τα ζευγάρια που είναι πραγματικά ταιριαστά μυρίζουν παρόμοια, αναφέροντας ότι κάποιοι γνωστοί της δεν την εξέπληξαν όταν χώρισαν, γιατί η μυρωδιά τους ήταν ασύμβατη. Είχα καλεσμένο και έναν επιστήμονα που ειδικεύεται στις φερομόνες, ο οποίος εξήγησε ότι, παρότι υπάρχουν στοιχεία που ευνοούν την έλξη μεταξύ μας, δεν έχει αποδειχθεί η ύπαρξη ανθρώπινων φερομονών όπως σε άλλα είδη, σαν τις νυχτοπεταλούδες και τους χοίρους. Λένε συχνά ότι, όταν αγαπάς κάποιον, αγαπάς και τη μυρωδιά του, αλλά ίσως η μυρωδιά να έρχεται πριν από την αγάπη – είναι σαν το κλασικό δίλημμα με το αυγό και την κότα.
Το άρωμα είναι προσωπική απόλαυση, αλλά και τρόπος επικοινωνίας. Εγώ διαλέγω αρώματα που αρέσουν πρώτα σ’ εμένα, αλλά, αν είναι και ελκυστικά, αυτό προσθέτει μια ευχάριστη διάσταση. Εσύ πώς το βλέπεις;
Φυσικά, μπορείς να σκεφτείς «Α, αυτό είναι σέξι», «Ίσως με προσεγγίσει κάποιος», «Πώς θα κάνει τους άλλους να νιώσουν;», αρκεί πρώτα να νιώθεις εσύ καλά με το άρωμα που φοράς. Μια μέρα ήμουν στο κατάστημα Sacks Fifth Avenue και μπήκε μια γυναίκα λέγοντας: «Πρέπει να πάρω το άρωμα στο κόκκινο μπουκάλι». Ο πωλητής κατάλαβε ότι εννοούσε το Baccarat Rouge 540 κι εκείνη το αγόρασε χωρίς καν να το δοκιμάσει. Έχει χυθεί τόσο μελάνι για το Baccarat ως το πιο σέξι άρωμα, ότι το φοράνε όλοι στη Νέα Υόρκη, ότι το μυρίζεις από χιλιόμετρα. Αν κάποιος το λατρεύει, ας αγοράσει τριάντα μπουκάλια, αλλά αν το φοράει χωρίς καν να λαμβάνει υπόψη το δικό του γούστο, είναι στενόχωρο. Τα αρώματα είναι σαν κοστούμια και η επιλογή εξαρτάται από το τι θες να προβάλεις, αλλά σίγουρα πρέπει να σου αρέσουν.
Πώς αποκαλύπτουν ή κρύβουν το ποιοι είμαστε οι επιλογές μας σε αρώματα;
Πιστεύω πολύ στη δύναμη της πρόθεσης πίσω από το άρωμα που φοράμε. Η όσφρηση πηγαίνει κατευθείαν στη «διαισθητική» πλευρά του μυαλού μας και μας προκαλεί ενστικτώδη αντίδραση. Γι’ αυτό θεωρώ πως το άρωμα είναι εξαιρετικός τρόπος να μπαίνεις στη διάθεση αυτού που θέλεις να είσαι – απλώς το μυρίζεις και «γίνεσαι». Εγώ φοράω αρώματα και όταν θέλω να παίξω έναν ρόλο, αλλά και για να παρουσιάσω μια μικρή επιτομή του ποια είμαι.
Τι συμβουλεύεις για το άρωμα σε πρώτο ραντεβού;
Να φορέσεις όποιο άρωμα σε φέρνει πιο κοντά σε αυτό που θέλεις να εκπέμψεις. Όταν το φορέσεις, θα αρχίσεις να ενσαρκώνεις αυτή την ενέργεια. Αν πρέπει να δώσω μια γενική και ασφαλή επιλογή, θα πρότεινα ένα skin musk που είναι πάντα ενδιαφέρον και ευχάριστο, όπως το Amber της Nemat που έχει μεγάλη προβολή, αλλά παραμένει ελαφρύ και «γράφει» τελείως διαφορετικά σε κάθε δέρμα.
Τα skin musks μου αρέσουν, γιατί μοιάζουν με ταινίες που, όσο περνά η ώρα, η ιστορία τους εξελίσσεται πάνω μας. Ποια είναι η γνώμη σου όμως για την ιδέα ενός signature αρώματος, όπως είχαν η Κλεοπάτρα ή η Elizabeth Taylor;
Εγώ είμαι εμμονική με τα αρώματα και δεν μπορώ να περιοριστώ σε ένα, αλλά η ιδέα του να δημιουργείς μια οσφρητική ανάμνηση για τους ανθρώπους είναι τόσο όμορφη. Σκέφτομαι τη γιαγιά μου που είχε πέντε-έξι αρώματα, αλλά ένα που τη χαρακτήριζε. Το να έχεις ένα άρωμα που οι άλλοι συνδέουν αυτόματα με εσένα, που όταν το φοράς γίνεται αναπόσπαστο κομμάτι σου, σαν σημείο στίξης στο τέλος της πρότασής σου, αυτό είναι μαγικό, ολοκληρώνει την παρουσία και την ιστορία σου. Και υπάρχει και κάτι πιο συγκινητικό – ότι ένα συγκεκριμένο άρωμα μπορεί να σε ξεπεράσει χρονικά και οι άνθρωποι που θα ζουν μετά από εσένα θα σε θυμούνται όταν το μυρίζουν. Ένα signature άρωμα είναι σαν μικρή αθανασία.
Υπάρχει περιθώριο για χιούμορ στο άρωμα; Διαβάζοντας την ιστορία σου για το άρωμα που αποφάσισες να φορέσεις στην κολονοσκόπησή σου, γέλασα και σκέφτηκα τον παρηγορητικό ρόλο του αρώματος σε απρόσμενες στιγμές της ζωής μας, όπως συμβαίνει και με το χιούμορ.
Μετά από εκείνη την ιστορία, πήρα άπειρα μηνύματα για καταστάσεις όπου κανείς μας συνήθως δεν σκέφτεται «πώς πρέπει να μυρίζω τώρα». Κάποιος μάλιστα με ρώτησε τι άρωμα να φορέσει στη διαδικασία επιλογής ενόρκων για να μην τον διαλέξουν, οπότε υπάρχει σίγουρα χώρος για χιούμορ!
Στην εποχή των social media και των dating apps, όπου κυριαρχεί η εικόνα, τι σημαίνει να επιστρέφουμε σε κάτι τόσο ανθρώπινο όσο η μυρωδιά;
Ζούμε σε μια εποχή που έχει γίνει εμμονή το ποιος έχει την καλύτερη εικόνα και διαδικτυακή παρουσία, γι’ αυτό θεωρώ συναρπαστικό να βασίζεις ένα ραντεβού σε κάτι τόσο βιολογικό και τόσο πρωτόγονο όσο η μυρωδιά – είναι μια επιβεβαίωση της ανθρώπινης υπόστασής μας μέσα σε έναν ολοένα πιο ψηφιακό κόσμο.
Τελικά, Emma, πώς πιστεύεις ότι μυρίζει η αγάπη;
Νομίζω ότι η αγάπη έχει μια πολύ τρυφερή μυρωδιά. Το brand Marlou είναι ένα υπέροχο παράδειγμα που δείχνει το εύρος της μυρωδιάς της αγάπης, καθώς έχει από πολύ εκλεπτυσμένα αρώματα μέχρι πιο ζωώδη και έντονα, από το πώς μυρίζει το απαλό δέρμα μέχρι το σεξ, από την οικειότητα μέχρι τη βαθιά σύνδεση. Ίσως, τελικά, η αγάπη να είναι ένα skin musk που προσαρμόζεται πάνω σε αυτόν που το φοράει και τον αντικατοπτρίζει. Και επειδή υπάρχουν τόσες εκδοχές της αγάπης, ένα skin musk που «δένει» με τον άνθρωπο μπορεί να την αποτυπώσει καλύτερα ως ευρεία έννοια, γιατί αυτό το άρωμα αναδεικνύει τον φορέα του, όπως ακριβώς κάνει και η ίδια η αγάπη.
