Στο Παρίσι οι θερμοκρασίες είναι ήδη αρκετά υψηλές, αλλά 10 λεπτά μέσα στον οίκο δημοπρασιών Sotheby’s, αρκούν για να εκτοξεύσουν το θερμόμετρο και τους καρδιακούς παλμούς. Σήμερα, η αυθεντική Hermès Birkin της Jane Birkin είναι προς πώληση στην πρώτη της εμφάνιση στην αγορά μετά από 25 χρόνια.
Κατεβαίνω από το Eurostar από το αποπνικτικό Λονδίνο και μπαίνω στη σκληρή ζέστη του Παρισιού. Η πόλη είναι επίσης γεμάτη από την ατμόσφαιρα της εβδομάδας υψηλής ραπτικής. Είναι μια εποχή που ορίζεται από μουσικές καρέκλες σχεδιαστών και πολυαναμενόμενα ντεμπούτα: η τελευταία επίδειξη Balenciaga του Demna πριν από τον οίκο Gucci, το ντεμπούτο του Glenn Martens στον οίκο Margiela, η πρώτη επίδειξη του Michael Rider για τον οίκο Celine. Αλλά η σημερινή μέρα αφορά ένα διαχρονικό σύμβολο από έναν οίκο πολυτελείας που εκτείνεται πέρα από τη μόδα και φτάνει στον κόσμο της ποπ κουλτούρας. Ένα αντικείμενο τόσο στενά συνδεδεμένο με το Sex and the City και τις Kardashian όσο και με την ίδια την Birkin, η οποία απεβίωσε το 2023.
Η τσάντα Birkin κατασκευάστηκε για τη Βρετανογαλλίδα ηθοποιό και τραγουδίστρια το 1984, αφότου γνώρισε τον Jean-Lous Dumas, πρόεδρο της Hermès, σε ένα αεροπλάνο την ίδια χρονιά. Απογοητευμένη από τα υπερφορτωμένα ψάθινα καλάθια της, είπε στον Dumas ότι χρειαζόταν μια τσάντα που θα ταίριαζε με την πάντα εν κινήσει ζωή της. Και [ο Dumas] είπε “Θα τη φτιάξω για σένα”». Σχεδίασαν την τσάντα με δύο λαβές, flap κλείσιμο και κλειδαριά – πρακτική, κομψή και με σχέδιο που παραμένει σχεδόν αμετάβλητο σήμερα.
Η Birkin δώρισε την αρχική τσάντα το 1994 για να ωφελήσει τον Σύνδεσμο Αλληλεγγύης Sida, το γαλλικό φιλανθρωπικό ίδρυμα για το AIDS. Η συλλέκτρια και ιδιοκτήτρια καταστήματος vintage με έδρα το Παρίσι, Catherine Benier, την αγόρασε ξανά το 2000. Η πρώτη τσάντα Birkin βρίσκεται σε ένα είδος παγκόσμιας περιοδείας από την ανακοίνωση της δημοπρασίας της, εκτιθέμενη δημόσια για πρώτη φορά σε όλη την Ευρώπη, καθώς και στο Χονγκ Κονγκ και τη Νέα Υόρκη.
Φτάνοντας στον οίκο Sotheby’s στην πολυτελή Rue du Faubourg Saint-Honoré του Παρισιού, ο Τύπος και οι συλλέκτες συγκεντρώνονται σε ομάδες. Φημολογείται ότι η Kris Jenner και η Lauren Sánchez Bezos θα βρίσκονται στις τηλεφωνικές γραμμές. Οι συμμετέχοντες κουβαλούν τσάντες Birkin όλων των σχημάτων και μεγεθών, και μερικές Kelly. Κάποιοι περιμένουν να δουν το γυάλινο κουτί δίπλα στο βήμα του δημοπράτη όπου βρίσκεται η πρωτότυπη τσάντα Birkin. Είναι μαύρη με χρυσά μεταλλικά στοιχεία, στο ίδιο πλάτος με την τρέχουσα Birkin 35 αλλά με το βάθος της Birkin 40. Φέρει επίσης τα αρχικά του αρχικού κατόχου της – “J.B.”. Είναι γρατζουνισμένη και λεκιασμένη, κάπως αποχρωματισμένη από τα αυτοκόλλητα της UNICEF και των Γιατρών του Κόσμου. Μικρά ασημένια ψαλιδάκια νυχιών είναι τοποθετημένα στον ιμάντα ώμου, επειδή στην Birkin άρεσε να κρατά τα νύχια της περιποιημένα. Είναι λίγο συγκινητικό να βλέπεις αυτές τις προσωπικές πινελιές, αλλά και λίγο αποπροσανατολιστικό, γνωρίζοντας τις γιγάντιες τιμές που θα φτάσει αυτό το πολυφορεμένο, αγαπημένο κομμάτι.
Ακριβώς στις 4 μ.μ., ξεκινά η δημοπρασία. «Πολύ περισσότερο από μια απλή τσάντα, η Birkin έχει εξελιχθεί από ένα απλό αξεσουάρ σε ένα διαχρονικό πολιτιστικό σύμβολο», λέει ο δημοπράτης στην αίθουσα. Μόνο οι προεγγεγραμμένοι πελάτες επιτρέπεται να πλειοδοτήσουν – κρατούν τα λευκά σήματα και κάθονται στις δύο πρώτες σειρές. Ξεκινάμε με ένα μαύρο σύνολο από δέρμα Azzedine Alaïa από τη φθινοπωρινή συλλογή του 1983, το οποίο πωλείται για 3.200 δολάρια. Στη συνέχεια, ένα ντραπέ μαύρο φόρεμα κεντημένο από τη συλλογή resort 2008 του Alexander McQueen, έπειτα και άλλα Alaïa και Vivienne Westwood. Επιτέλους, φτάσαμε στην ώρα της Birkin. Σε 10 λεπτά, οι λευκές πινακίδες ανεβαίνουν με ταχύτητα και τα χέρια πετάνε από την τηλεφωνική τράπεζα. Η προσφορά ξεκινά στο 1 εκατομμύριο ευρώ (1,7 εκατομμύρια δολάρια) με δυνατούς αναστεναγμούς – αυτή η μοναδική προσφορά έσπασε το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ για τσάντα που πουλήθηκε σε δημοπρασία, που είχε καταγραφεί το 2021 από την Hermès White Himalaya Niloticus Crocodile Diamond Retourne Kelly 28, η οποία πωλήθηκε για 513.040 δολάρια. Εννέα συλλέκτες εμφανίζονται από τα τηλέφωνα, online και στην αίθουσα σε μια μανιακή ανταλλαγή προσφορών.
Τελικά, η τιμή του σφυριού καταλήγει στην τιμή των 7 εκατομμυρίων ευρώ (8,2 εκατομμύρια δολάρια). Μετά τις χρεώσεις και την πριμοδότηση αγοραστή, η τελική τιμή είναι το εκπληκτικό ποσό των 8,6 εκατομμυρίων ευρώ (10,1 εκατομμύρια δολάρια). Η τσάντα πουλήθηκε σε έναν ιδιώτη συλλέκτη από την Ιαπωνία, ο οποίος υπέβαλε προσφορά τηλεφωνικά μέσω της Maiko Ichikawa, επικεφαλής του οίκου Sotheby’s στην Ιαπωνία. «Η θεαματική πώληση της αυθεντικής Hermès Birkin σήμερα… είναι μια εκπληκτική επίδειξη της δύναμης ενός θρύλου και της ικανότητάς του να πυροδοτεί το πάθος και την επιθυμία των συλλεκτών που αναζητούν εξαιρετικά αντικείμενα με μοναδική προέλευση, να οικειοποιηθούν την προέλευσή τους», λέει η Morgane Halimi, επικεφαλής τσαντών και μόδας του Sotheby’s παγκοσμίως.
“Είμαι έκπληκτη με το αποτέλεσμα, αλλά, ως παθιασμένη συλλέκτης η ίδια, είμαι πρώτα και κύρια βαθιά συγκινημένη από τον τρόπο με τον οποίο άλλοι συλλέκτες έχουν επενδύσει τόσο ζήλο στην προσπάθεια να αποκτήσουν αυτό που σαφώς επιθυμούσαν”, λέει ο Benier, κάτοχος της Birkin. «Με έκανε να ξαναζήσω τη δική μου μάχη προσφορών, πριν από 25 χρόνια, και πόσο ακατέργαστο και απερίγραπτο ήταν το συναίσθημα της νίκης σε αυτή την υπέροχη τσάντα. Νιώθω ήδη νοσταλγία στη σκέψη ότι ξέρω ότι η τσάντα δεν είναι πλέον δική μου, αλλά είμαι εξαιρετικά χαρούμενη που βρήκε ένα νέο, γεμάτο αγάπη σπίτι. Εύχομαι στον νέο ιδιοκτήτη όση ευτυχία βίωσα κι εγώ μαζί της».
Είναι πολύ δύσκολο να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς αυτή την τσάντα Birkin, αλλά είμαι χαρούμενη», λέει η Benier στη Vogue μετά τη δημοπρασία, κρατώντας ένα μπουκέτο με ροζ και λευκά λουλούδια.
«Ήρθα από το Λονδίνο για να υποβάλω προσφορά για την Birkin της Jane Birkin», λέει στη Vogue η Hanushka Toni, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Sellier, μιας επιμελημένης πλατφόρμας μεταπώλησης πολυτελών ειδών με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. «Η Hermès είναι το ψωμί και το βούτυρο μας. Είχα την υποψία ότι αυτή θα ήταν η πιο ακριβή τσάντα που πουλήθηκε ποτέ σε δημοπρασία και δικαιώθηκα. Πήγα μέχρι τα 2 εκατομμύρια ευρώ – νόμιζα ότι θα έφτανε τα 5 εκατομμύρια. Ανεβαίνοντας τα 7 εκατομμύρια… Σοκαριστικό, αλλά όχι σοκαριστικό!»
Η Toni δεν είναι η μόνη φανατική των τσαντών που ήρθε στο Παρίσι για την δημοπρασία. «Αυτό είναι το δικό μου Super Bowl», λέει η Ντάνα Αουσλάντερ, Διευθύνουσα Σύμβουλος και ιδρύτρια της εταιρείας τεχνολογίας Luxus, η οποία ταξίδεψε από τη Νέα Υόρκη ειδικά για τη δημοπρασία. Η εταιρεία της ξεκίνησε ένα fund επικεντρωμένο στην Hermès τον Μάιο. «Ήλπιζα ότι θα έφτανε το 1 εκατομμύριο δολάρια επειδή αυτό θα επικύρωνε τις επενδύσεις μου, αλλά το να πετύχει αυτό που πέτυχε… είναι απίστευτο». Κρατάει μια πορτοκαλί Birkin 35.
«Είναι μια πραγματική στιγμή για τη δύναμη των γυναικών καταναλωτών», προσθέτει η Αουσλάντερ. «Έπρεπε να παρακολουθήσω πωλήσεις αυτοκινήτων και όλα τα άλλα ανδρικά παιχνίδια… Το γεγονός ότι αυτό δημιούργησε τέτοια τιμή είναι πραγματικά συναρπαστικό. Δείχνουμε την αγοραστική δύναμη των γυναικών. Προέρχομαι από μια οικογένεια συλλεκτών και πιστεύω ότι όταν ξοδεύεις τόσα χρήματα, είναι καλό να ξέρεις ότι ξοδεύτηκαν σωστά. Αυτό προσθέτει στην ελκυστικότητα αυτής της μάρκας.»
«Οι γυναίκες είναι συνήθως πιο συντηρητικές όταν ξοδεύουν χρήματα, οπότε ένα κομμάτι που συνδέεται με μια γυναίκα όπως η Jane Birkin, πραγματικά μιλάει για την αξία που προσθέτουμε σε αυτόν τον κόσμο», λέει η Auslander. «Θα ήθελα πολύ αυτή η τσάντα να δωρηθεί στο Ινστιτούτο Κοστουμιών, όπου πιστεύω ότι ανήκει. Θέλω να βεβαιωθώ ότι αυτά τα συλλεκτικά αντικείμενα θα τυγχάνουν σεβασμού και θα συλλέγονται με τον ίδιο τρόπο που γίνεται με την τέχνη. Μια τσάντα που πιάνει τέτοια τιμή, ως το απόλυτο καταναλωτικό αγαθό στην πραγματικότητα, είναι μνημειώδης.»
