Με όραμα, φιλοδοξία και μια αίσθηση ανεπιτήδευτης κομψότητας, ο Bauyrzhan Shadibekov – CEO της Visa Fashion Week Almaty, ιδρυτής της Visa Fashion Week Tashkent, εμπνευστής του βραβείου Next Designer Award για ανερχόμενους σχεδιαστές της Κεντρικής Ασίας και συνιδρυτής του Fashion Bureau – έχει κατορθώσει να αναδείξει το Aλμάτι και την Τασκένδη σε νέους, δυναμικούς προορισμούς της διεθνούς μόδας. Μέσα από τις πρωτοβουλίες του, φέρνει στο προσκήνιο το δημιουργικό αποτύπωμα μιας ολόκληρης περιοχής, δίνοντας φωνή σε νέες σχεδιαστικές αφηγήσεις και αναδεικνύοντας τη σύγχρονη πολιτιστική ταυτότητα της Κεντρικής Ασίας.
Με αφορμή την παρουσία της Vogue Greece στην επετειακή εβδομάδα μόδας της Τασκένδης – που φέτος συμπληρώνει πέντε χρόνια ζωής, φιλοξενώντας νέες σχεδιαστικές φωνές όχι μόνο από το Ουζμπεκιστάν αλλά και από τη Γεωργία, την Αρμενία και το Καζακστάν – συναντήσαμε τον Bauyrzhan Shadibekov και μιλήσαμε μαζί του για τις προκλήσεις, τα οράματα και την επιθυμία του να γεφυρώσει Ανατολή και Δύση μέσα από το προσωπικό του αφήγημα μόδας.
Πώς ξεκίνησε η πορεία σας στη μόδα και τις δημιουργικές βιομηχανίες και ποια ήταν τα καθοριστικά σημεία που σας οδήγησαν ως εδώ;
Από μικρή ηλικία με γοήτευαν η δημιουργία και η δεξιοτεχνία, όμως το πραγματικό σημείο καμπής ήρθε όταν μετακόμισα από τη γενέτειρά μου, το Σιμκέντ, στο Αλμάτι. Εκεί βρέθηκα σε ένα ζωντανό, δημιουργικό περιβάλλον, ιδίως μέσα από την πρώτη μου εμπειρία στο Fashion Bureau του Saken Zhaxybayev, ενός από τα κορυφαία πρακτορεία εκδηλώσεων στην Κεντρική Ασία. Εκεί έβαλα τα θεμέλια για ό,τι κάνω σήμερα. Έκτοτε έχω εργαστεί στον χώρο της μόδας, των εκδηλώσεων πολυτελείας και της δημιουργικής παραγωγής. Αυτό που με έφερε ως εδώ είναι ένας συνδυασμός από τους κατάλληλους ανθρώπους που πίστεψαν σε μένα και μια βαθιά επιθυμία να μοιραστώ τις ιστορίες της περιοχής μας με τον κόσμο.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Visa Fashion Week Almaty έχει εξελιχθεί σε μια ολοένα και πιο σημαντική πλατφόρμα στήριξης νέων σχεδιαστών, καλλιτεχνών, στυλιστών, φωτογράφων, δημοσιογράφων και δημιουργικών επιχειρηματιών. Μαζί με τη Visa, ένα παγκόσμιο σύστημα πληρωμών, δημιουργούμε την πιο fashion-forward διοργάνωση στη χώρα. Κάθε σεζόν, η σημασία της ενισχύεται, όχι μόνο για τη βιομηχανία της μόδας, αλλά και για ολόκληρη τη δημιουργική οικονομία του Καζακστάν. Η VFWA δεν αφορά μόνο τις επιδείξεις. Τα τελευταία χρόνια έχουμε παρουσιάσει εκατοντάδες brands, έχουμε εγκαινιάσει δεκάδες διεθνείς συνεργασίες και έχουμε υποδεχτεί χιλιάδες θεατές, διακεκριμένους δημοσιογράφους και διεθνείς καλεσμένους. Πάνω απ’ όλα, όμως, έχουμε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην τοποθέτηση της καζακικής μόδας στον παγκόσμιο χάρτη.
Τι μπορούμε να περιμένουμε φέτος από τη Visa Fashion Week στο Αλμάτι και την Τασκένδη; Θα υπάρχουν νέα στοιχεία ή θεματικές που αξίζει να προσέξουμε;
Σήμερα, η στήριξη των νέων σχεδιαστών είναι πιο σημαντική από ποτέ. Γι’ αυτό και ο διαγωνισμός “Next Designer Award Empowered by Visa” αποτελεί θεμελιώδες κομμάτι της φιλοσοφίας μας. Στο πλαίσιο του προγράμματος Pre-Fall 2025, παρουσιάζουμε με υπερηφάνεια τους φιναλίστ της πιο πρόσφατης σεζόν: τους νικητές Dmitry Khalitov και Maria Nesterova με το brand FourNest, καθώς και τους φιναλίστ Zhasmin Akopyan και Karashash Nurakhmet (Kasya).
Ιδιαίτερη σημασία έχει για εμάς και η επιστροφή ορισμένων brands που είχαν συμμετάσχει στον διαγωνισμό τα προηγούμενα χρόνια, όπως τα Mariko, Kimmin και ToSi. Από τις 3 έως τις 5 Μαΐου, στο Ritz Carlton, η επίδειξη Pre-Fall 2025 φιλοξένησε νέους σχεδιαστές, συμμετέχοντες της προηγούμενης διοργάνωσης, οι οποίοι παρουσίασαν τις δεύτερες συλλογές τους, δείχνοντας ουσιαστική επαγγελματική εξέλιξη. Κάτι που αποδεικνύει τη σημασία και τη διαχρονική αξία της στήριξης που τους παρέχουμε.
Η φετινή σεζόν χαρακτηρίζεται από μια στροφή προς αφηγήσεις με ρίζες από την υποκουλτούρα. Οι σχεδιαστές ερευνούν τις ταυτότητες μικρών εθνοτικών ομάδων και τις πολυεπίπεδες ιστορίες τους. Παρουσιάστηκαν, για παράδειγμα, συλλογές που συνδύαζαν την ιαπωνική αισθητική με την κεντροασιατική κληρονομιά, καθώς και μια συλλογή εμπνευσμένη τόσο από το Ουζμπεκιστάν όσο και από την Ισπανία.
Στο Αλμάτι, η σχεδιάστρια Ayken παρουσίασε για ακόμη μία φορά το brand της, Kimmin, ένα streetwear label που αντικατοπτρίζει την κουλτούρα της καζακικής αστικής νεολαίας, χωρίς να κάνει χρήση παραδοσιακών διακοσμητικών μοτίβων. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρό, αρχιτεκτονικό και εξαιρετικά σύγχρονο ύφος για το οποίο αισθανόμαστε υπερήφανοι.
Στην Τασκένδη, αναμένουμε από τους σχεδιαστές να εκφραστούν ανοιχτά για την ελευθερία της έκφρασης, ιδίως μέσα από τη γυναικεία μόδα, ένα ιδιαίτερα σημαντικό και επίκαιρο ζήτημα στο Ουζμπεκιστάν.
Τι σας ενέπνευσε να δημιουργήσετε εβδομάδες μόδας στο Αλμάτι και την Τασκένδη; Πώς γεννήθηκε αυτή η ιδέα;
Παρακολουθώ εδώ και χρόνια τις εβδομάδες μόδας στο Παρίσι και στο Λονδίνο και πάντα ονειρευόμουν να φέρω μια ανάλογη πλατφόρμα στην Κεντρική Ασία. Πολλοί ξένοι δημοσιογράφοι και αγοραστές που γνώριζα εξέφραζαν συχνά το ενδιαφέρον τους για λιγότερο προβεβλημένες αγορές μόδας, ιδιαίτερα για εκείνες που βρίσκονται στα πρώτα στάδια ανάπτυξης.
Υπάρχει κάτι εξαιρετικά ελκυστικό σε περιοχές που μόλις αρχίζουν να διαμορφώνουν τη δική τους δημιουργική γλώσσα. Κάπου εκεί συνειδητοποίησα πως η Κεντρική Ασία μπορεί να είναι το επόμενο σύνορο. Έχουμε ταλέντα, έχουμε ιστορίες, έχουμε πολιτισμό – το μόνο που έλειπε ήταν η απαραίτητη υποδομή. Έτσι γεννήθηκε η Visa Fashion Week: για να προσφέρει στους σχεδιαστές μας ένα παγκόσμιο κοινό και να βάλει το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν στον χάρτη της διεθνούς μόδας.
Έχετε αποκαλέσει την Κεντρική Ασία «την τελευταία ανείπωτη ιστορία της μόδας στον κόσμο». Πώς διαμορφώνεται αυτή η ιστορία σήμερα;
Είναι μια ιστορία αρχαίων μυθολογιών, απέραντων στεπών, δραματικών ορεινών τοπίων και γενεών που έχουν βιώσει τόσο δυσκολίες όσο και περιόδους πολιτιστικής αναγέννησης. Πρόκειται για αφηγήσεις που, σε μεγάλο βαθμό, παραμένουν ανεξερεύνητες από τον παγκόσμιο κόσμο της μόδας. Αυτό, όμως, αλλάζει. Οι σχεδιαστές πλέον ερμηνεύουν αυτή την κληρονομιά με νέους τρόπους, όχι ως κοστούμι εποχής, αλλά ως σύγχρονη ταυτότητα. Και αυτό που κάνει την ιστορία της Κεντρικής Ασίας τόσο συναρπαστική, είναι ότι είναι ταυτόχρονα βαθιά ριζωμένη και διαρκώς επαναπροσδιοριζόμενη.
Πώς εκφράζουν τη μοναδική τους ταυτότητα στη μόδα το Αλμάτι και η Τασκένδη, και τι κοινά έχουν;
Η Τασκένδη έχει βαθιές ρίζες στην παραγωγή υφασμάτων, ιδιαίτερα του μεταξιού. Αυτό δίνει στους σχεδιαστές άμεση πρόσβαση σε υλικά και μια πιο βαθιά κατανόηση της τέχνης της χειροτεχνίας. Αντίθετα, το Αλμάτι εισάγει κυρίως τα υλικά του, κάτι που δημιουργεί προκλήσεις αλλά ταυτόχρονα ενθαρρύνει την καινοτομία. Και οι δύο πόλεις είναι γεμάτες ανεξερεύνητες ιστορίες, άγνωστους κώδικες στυλ και μια γενιά που διψά για προσωπική έκφραση. Αυτό που τις ενώνει είναι το πνεύμα της περιέργειας και της ανανέωσης.
Τι απαιτείται για να οργανώσεις μια Εβδομάδα Μόδας στο Αλμάτι και την Τασκένδη και να ξεχωρίσει;
Απαιτείται θάρρος, συνέπεια και ένα ξεκάθαρο μήνυμα. Δεν προσπαθούμε να μιμηθούμε το Παρίσι ή το Μιλάνο – προσφέρουμε κάτι που ο κόσμος δεν έχει δει ακόμα. Η αποστολή μας είναι να ενισχύσουμε φωνές που μέχρι τώρα δεν είχαν ακουστεί, να αναδείξουμε την τέχνη της χειροτεχνίας με ρίζες στην κληρονομιά μας και να δώσουμε στη νέα γενιά σχεδιαστών πραγματική πρόσβαση σε παγκόσμια δίκτυα. Παράλληλα, επενδύουμε στην εκπαίδευση, αναπτύσσοντας συνεργασίες με διεθνείς σχολές μόδας. Αυτή είναι η βάση της μακροπρόθεσμης επιτυχίας μας.
Ποιο μήνυμα προσπαθεί να μεταδώσει σήμερα η νέα γενιά Καζακστανών και Ουζμπέκων σχεδιαστών στον κόσμο;
Αφηγούνται ιστορίες ταυτότητας πέρα από τα κλισέ. Αυτή η νέα γενιά δεν περιορίζεται σε παραδοσιακά σύμβολα, δημιουργεί νέες οπτικές γλώσσες που συνδυάζουν την κληρονομιά με τις αστικές πραγματικότητες. Μιλούν για την ελευθερία της έκφρασης, τον ρόλο της γυναίκας, την ευθύνη απέναντι στο περιβάλλον και τις πολύπλοκες δυναμικές της μετασοβιετικής ταυτότητας. Πολλοί είναι αυτοδίδακτοι με παγκόσμια αντίληψη, χωρίς φόβο να συνδυάσουν ανατολίτικες και δυτικές αναφορές. Αυτό κάνει το έργο τους εξαιρετικά πλούσιο και επίκαιρο.
Βλέπετε ένα μέλλον όπου το Αλμάτι και η Τασκένδη θα γίνουν μόνιμα δημιουργικά κέντρα μόδας και όχι απλώς διοργανωτές ετήσιων εκδηλώσεων;
Απολύτως. Αυτός είναι ο στόχος μας. Οι Εβδομάδες Μόδας είναι μόνο η αρχή. Χτίζουμε ένα μακροπρόθεσμο οικοσύστημα. Θέλουμε να ανοίξουν εδώ σχολές μόδας και να φιλοξενούνται residency προγράμματα και εργαστήρια. Επενδύουμε σε διαγωνισμούς όπως το Next Designer Award Empowered by Visa, που ήδη έχει βοηθήσει αρκετούς σχεδιαστές να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση και να σπουδάσουν στο εξωτερικό. Βρισκόμαστε στην αρχή μιας δυναμικής πορείας και θα συνεχίσουμε μέχρι το Αλμάτι και η Τασκένδη να αναγνωριστούν ως δημιουργικές πρωτεύουσες της περιοχής.
____________________________________________________________________
ENGLISH VERSION
With vision, ambition, and a sense of effortless elegance, Bauyrzhan Shadibekov, CEO of Visa Fashion Week Almaty, founder of Visa Fashion Week Tashkent, creator of the Next Designer Award for emerging Central Asian designers, and co-founder of the Fashion Bureau has succeeded in elevating Almaty and Tashkent as new, dynamic destinations on the international fashion map. Through his initiatives, he brings to light the creative imprint of an entire region, giving voice to fresh design narratives and highlighting the contemporary cultural identity of Central Asia.
On the occasion of Vogue Greece’s presence at the anniversary edition of Tashkent Fashion Week -celebrating five years of showcasing new design talents not only from Uzbekistan but also from Georgia, Armenia, and Kazakhstan – we met with Bauyrzhan Shadibekov and spoke with him about the challenges, visions, and his desire to bridge East and West through his personal fashion narrative.
How did your career in fashion and the creative industries begin, and what key moments influenced your journey to where you are now?
From a young age, I was drawn to craftsmanship and creativity, but the true turning point came when I moved from my hometown of Shymkent to Almaty. There, I immersed myself in a vibrant creative environment, especially through my first experience at Saken Zhaxybayev’s Fashion Bureau — a leading event agency in Central Asia. It was there that I laid the foundation for everything I do today.
Since then, I have worked in fashion, luxury events, and creative production. What brought me here is a combination of the right people who believed in me and a deep desire to share the stories of our region with the world. It’s no coincidence that Visa Fashion Week Almaty has become an increasingly important platform for supporting young designers, artists, stylists, photographers, journalists, and creative entrepreneurs. Together with Visa, a global payment system, we are creating the most fashionable event in the country. With each season, its significance grows — not only for the fashion industry but also for the entire creative economy of Kazakhstan. VFWA is not just about shows. Over the years, we have showcased hundreds of brands, launched dozens of international collaborations, and welcomed thousands of spectators, renowned journalists, and international guests. But most importantly, we have played a key role in putting Kazakh fashion on the global map.
What can we expect this year at Visa Fashion Week in Almaty and Tashkent? Will there be any new elements or themes to watch for?
Today, supporting young designers is more important than ever. That’s why the Next Designer Award Empowered by Visa competition is so crucial to our concept. In our Pre-Fall 2025 program, we proudly present the finalists from the latest season: winners Dmitry Khalitov and Maria Nesterova with their brand FourNest, as well as finalists Zhasmin Akopyan and Karashash Nurakhmet (Kasya).
We particularly value the return of brands that previously participated in the Next Designer Award Empowered by Visa competition in past seasons — Mariko, Kimmin, and ToSi. From May 3 to 5, at the Ritz Carlton, the Pre-Fall 2025 show featured young designers — participants from the previous NDA season — presenting their second collections, demonstrating significant professional growth. This confirms the importance and lasting impact of our support.
This season is characterized by a shift towards subcultural narratives — designers are exploring the identities of small ethnic groups and their layered histories. For example, we presented collections that combined Japanese aesthetics with Central Asian heritage, as well as a collection inspired by both Uzbekistan and Spain.
In Almaty, designer Ayken once again presented her brand Kimmin — streetwear reflecting the culture of Kazakh urban youth, but without using traditional ornaments. The result is a clean, architectural, very modern style that we are proud of. In Tashkent, we expect designers to speak openly about freedom of expression, especially through women’s fashion, which is an important topic in Uzbekistan.
What inspired you to create fashion weeks in Almaty and Tashkent? How did the idea come about?
After attending fashion weeks in Paris and London for many years, I always dreamed of bringing such a platform to Central Asia. Foreign editors and buyers I met often expressed interest in lesser-known fashion markets, especially those in the early stages of development. There is something particularly attractive about regions that are just beginning to form their creative language. Then I realized: Central Asia could be the next frontier. We have talent, stories, and culture — we just need infrastructure. That’s how Visa Fashion Week was born: to give our designers a global audience and put Kazakhstan and Uzbekistan on the fashion map.
You have called Central Asia “the last untold fashion story of the world.” What does this story look like today?
It is a story of ancient mythologies, boundless steppes, dramatic mountains, and generations that have endured both hardships and cultural revival. These narratives remain largely unexplored in global fashion. But that is changing. Designers are now interpreting this heritage in new ways — not as costume, but as modern identity. And what makes the story of Central Asia so compelling is that it is both rooted and reimagined.
How do Almaty and Tashkent express their unique fashion identities, and what do they have in common?
Tashkent has strong roots in fabric and textile production, especially silk. This gives designers direct access to materials and a deeper understanding of craftsmanship. Almaty, on the other hand, mainly imports materials, which creates challenges but also drives innovation. Both cities are full of untold stories, unexplored style codes, and a generation hungry for self-expression. What unites them is a spirit of curiosity and reinvention.
What qualities are necessary to organize a fashion week in Almaty and Tashkent and make it stand out?
It takes courage, consistency, and a clear message. We are not trying to replicate Paris or Milan — we are offering something the world hasn’t seen yet. Our mission is to amplify voices that haven’t been heard, to showcase craftsmanship rooted in heritage, and to give the next generation of designers real access to global networks. We are also investing in education — developing partnerships with international fashion schools. That is the foundation of our long-term success.
What message is the new generation of Kazakh and Uzbek designers trying to convey to the world today?
They are telling stories of identity beyond clichés. This new generation doesn’t limit itself to traditional symbols — they create new visual languages that merge heritage with urban realities. They speak of freedom of expression, the role of women, climate responsibility, and the complex dynamics of post-Soviet identity. Many of them are self-taught with a global mindset, unafraid to mix Eastern and Western references. This makes their work incredibly rich and relevant.
Do you see a future where Almaty and Tashkent become permanent creative hubs rather than just hosts for annual events?
Absolutely. That’s our goal. Fashion weeks are just the beginning — we are building a long-term ecosystem. We want fashion schools to open here, and for residencies and laboratories to take place. We are investing in competitions like the Next Designer Award Empowered by Visa, which has already helped several designers secure funding and study abroad. We are at the beginning of something powerful and will continue to move forward until Almaty and Tashkent become recognized creative capitals of the region.
