Victoria’s secrets

Το Νησί, που εξιστορεί τις περιπέτειες των έγκλειστων λεπρών στη Σπιναλόγκα της Κρήτης μέσα από τα βιώματα τριών γενεών γυναικών, έδωσε το εναρκτήριο λάκτισμα στο συγγραφικό της mojo: δυνατές γυναίκες ελληνικής καταγωγής γίνονται ηρωίδες κόντρα στις αντιξοότητες της ιστορίας. Η Θέμις, κεντρικός χαρακτήρας του νέου της βιβλίου, ακολουθεί κατά γράμμα αυτή τη συνταγή. Με φόντο τη γερμανική Κατοχή και τον Εμφύλιο, η ηρωίδα ανήκει σε μια διχασμένη πολιτικά οικογένεια. Με την ορμή της νεαρής της ηλικίας ξεχειλίζει από θυμό για τους συνεργούς των Ναζί και καταλήγει εξόριστη στις φυλακές της Μακρονήσου και του Τρίκερι, κάτω από βάναυσες συνθήκες. Για το υπόλοιπο της ζωής της έρχεται αντιμέτωπη με το κόστος των επιλογών της, μέχρι που 40 χρόνια μετά το τέλος του πολέμου συντελείται η κάθαρση. Η Θέμις, ταυτόχρονα ηρωίδα και θύτης, μάχεται για τη δικαιοσύνη και η Hislop βρίσκει ευκαιρία να σκιαγραφήσει το τραυματικό παρελθόν της Ελλάδας. «Η Ελένη στο Νησί είναι πολύ διαφορετική. Είναι ένας ιδανικός χαρακτήρας. Επιτυχημένη, είδωλο στα μάτια των παιδιών της και της κοινότητάς της. Αντίθετα, η Θέμις είναι μια κανονική γυναίκα που διαπράττει ορισμένες μνημειώδες πράξεις», περιγράφει. Κοινός τόπος είναι πάντα η επιβίωση μιας γυναίκας χωρίς την αντρική υποστήριξη. Ρωτώντας τη για τις σύγχρονες Ελληνίδες, απαντάει ότι ξεχωρίζει τη Μελίνα Μερκούρη: «Η Μελίνα Μερκούρη και ο Shakespeare είναι οι δύο άνθρωποι που θα επέλεγα να δειπνήσω μαζί τους, αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω. Η Μελίνα είναι υπέροχη. Αγαπάω τις αδυναμίες της. Η ομορφιά της προκύπτει εμφανώς από τον χαρακτήρα και την προσωπικότητά της», τονίζει.

Όταν συναντά τις αναγνώστριές της ανά τον κόσμο, γυναίκες ως επί το πλείστον, το πιο συχνό σχόλιο που κάνουν είναι ότι δεν έχουν επισκεφτεί την Ελλάδα: «Όταν μου το λένε, ενδόμυχα χαίρομαι, γιατί σκέφτομαι ότι η Ελλάδα ζωντανεύει στη φαντασία τους μέσα από τις δικές μου διηγήσεις. Με κάνει να νιώθω όμορφα αυτή η σκέψη», εξομολογείται. Η σχέση της με τις Ελληνίδες αναγνώστριες είναι πολύ διαφορετική. Για να την περιγράψει παίρνει λίγο χρόνο, δεν απαντά αυτόματα. Και τελικά λέει: «Είναι πολύ ιδιαίτερη η επαφή μου με το ελληνικό αναγνωστικό κοινό. Είναι ωραίο να νιώθεις αποδοχή και αγάπη. Και είναι αμοιβαίο».

Όπως συμβαίνει με αρκετούς Βρετανούς, το θέμα του Brexit την εξοργίζει. «Είναι λάθος», εκτιμά. «Αισθάνομαι ότι βρισκόμαστε μέσα σ’ ένα λεωφορείο που πηγαίνει αργά προς τον γκρεμό». Το 2016, την επόμενη της ανακοίνωσης του αποτελέσματος του δημοψηφίσματος, έκλεισε εισιτήριο για την Κρήτη: «Δεν άντεχα να μείνω στην Αγγλία. Σκεφτόμουν ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι με τους οποίους μοιράζομαι την ίδια χώρα», λέει. Κάπως έτσι το δέσιμο με την Ελλάδα μεγάλωσε. Διατηρεί ένα διαμέρισμα στα Κάτω Πατήσια, όπου μένει όταν ταξιδεύει για δουλειά, και ένα σπίτι στον Άγιο Νικόλαο Κρήτης. Αν και περισσότερο από τον μισό χρόνο ζει στο σπίτι της στο Λονδίνο, με τον σύζυγο της, Ίαν, έρχεται στην Ελλάδα κάθε μήνα, ενώ στην Κρήτη μπορεί να μείνει πολύ καιρό. Φυσικά και μιλάει Ελληνικά, έχοντας κάνει για χρόνια εντατικά μαθήματα.

Η σχέση της με την Ελλάδα έγινε πρόσφατα ακόμα πιο στενή: «Είμαι Χριστιανή Ορθόδοξη», λέει με περηφάνια: «Μου ζήτησε μία αγαπημένη φίλη από τον Άγιο Νικόλαο να βαφτίσω την κόρη της και το θεώρησα τεράστια τιμή. Δέχτηκα χωρίς δεύτερη σκέψη και αμέσως μετά κατάλαβα ποιες ήταν οι προϋποθέσεις. Η βαφτιστήρα μου, 2 ετών σήμερα, είναι σημαντικό κομμάτι της ζωής μου και με έκανε να νιώσω ακόμα πιο Ελληνίδα».

Όταν μιλάει για την Κρήτη, λάμπουν τα μάτια της: «Δεν γίνεται να είμαι στον Άγιο Νικόλαο και να μη συναντήσω πολλούς γνωστούς μου. Στο Λονδίνο κυκλοφορώ έξω με τις ώρες και μπορεί να μην δω ούτε έναν. Η Κρήτη είναι πιο ανθρώπινη. Είναι υπέροχο να μπορείς να ρίξεις τους ρυθμούς».

Όταν θέλει να ξεφύγει από όλους και όλα, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, τα σχέδια της περιλαμβάνουν ίσως κάποιον εξωτικό προορισμό; Γελάει δυνατά. «Πέρυσι μας κάλεσαν φίλοι σε μια κρουαζιέρα στην Κροατία. Ήταν πολύ όμορφα. Πουθενά όμως δεν είναι σαν την Ελλάδα. Αγαπώ απέραντα την ήρεμη γοητεία που ασκούν τα ελληνικά νησιά. Έχουν αδιαμφισβήτητο ρομαντισμό. Δεν μου αρέσουν τα clean cut μέρη. Τα σημάδια του χρόνου και της ιστορίας κάνουν έναν τόπο ενδιαφέροντα».

Μια τυπική μέρα της στην Κρήτη ξεκινάει με την ανατολή του ήλιου και μια βουτιά στη θάλασσα. Στις 9 το πρωί κάθεται ήδη στο γραφείο της. Μικρό διάλειμμα για γεύμα και πίσω στο γράψιμο. Το highlight της μέρας έρχεται το απόγευμα. Κατά τις 5, που οι Βρετανοί και οι Βορειοευρωπαίοι τουρίστες εγκαταλείπουν την παραλία, εκείνη βγαίνει για να συναντήσει φίλους. Το ηλιοβασίλεμα, που ο ουρανός γίνεται πορτοκαλί και ακούγεται μόνο το κύμα που σκάει στην ακρογιαλιά, η Victoria με τη βαφτιστήρα της πλατσουρίζουν, γελάνε και παίζουν μέχρι να πέσει η νύχτα.