Για τη Μαρίνα Βερνίκου, όλα ξεκίνησαν στα εννέα της χρόνια, όταν ένα ταξίδι στο Χονγκ Κονγκ και η πρώτη της φωτογραφική μηχανή έγιναν η αφετηρία ενός τρόπου παρατήρησης που την ακολουθεί μέχρι σήμερα. Τα χρόνια πέρασαν, και με εφαλτήριο τον φακό της, κατάφερε να μετατρέψει το προσωπικό βλέμμα σε έναν ολοκληρωμένο τρόπο έκφρασης που διατρέχει τη μόδα, το design και τον πολιτισμό. Αυτό που κάποτε αποτυπωνόταν μόνο σε εικόνες, σήμερα παίρνει υλική μορφή μέσα από συλλογές, αντικείμενα και έναν νέο χώρο στο κέντρο της Αθήνας που φιλοδοξεί να εκφράσει το σύμπαν της φέρνοντας το πιο κοντά σε εκείνους που το ακολουθούν και το θαυμάζουν.
Αρκεί μια βόλτα στο Κολωνάκι, για να ανακαλύψετε το νέο της δημιουργικό κεφάλαιο που ξεδιπλώνεται σε δύο γειτονικούς χώρους: το Marina Vernicos Store και τη MV Gallery. Fine art φωτογραφίες που μεταφέρουν το ελληνικό φως και τη θάλασσα σε συλλεκτικές εικόνες για τοίχους και interiors, resort-inspired ready-to-wear κομμάτια με καλοκαιρινή ταυτότητα, αλλά και αξεσουάρ που λειτουργούν σαν μικρές «χειροπιαστές» εκδοχές του φωτογραφικού της κόσμου συνθέτουν ένα οικοσύστημα τόσο δροσερό και γοητευτικό, όσο η ίδια.
Από την πρώτη της συμμετοχή στην κοινωνική πρωτοβουλία της CREAID και την απρόσμενα θερμή ανταπόκριση του κοινού, μέχρι το νέο κατάστημα, τη σημασία της επαφής με τον κόσμο, την ελληνική ομορφιά, τα ταξίδια και τη χαρά της δημιουργίας σε πολλαπλά επίπεδα, μιλήσαμε μαζί της για ό,τι της έχει μάθει η ως τώρα διαδρομή της, τις φιλοδοξίες και τις απολαύσεις που την κρατούν δημιουργική.
Η φωτογραφία είναι το μέσο μέσα από το οποίο έχετε μάθει να παρατηρείτε τον κόσμο. Πώς αυτή η οπτική μεταφέρεται σήμερα στις συλλογές και το δημιουργικό σας σύμπαν;
Η φωτογραφία μπήκε στη ζωή μου όταν ήμουν εννέα χρονών, σε ένα ταξίδι στο Χονγκ Κονγκ, όπου ο πατέρας μου μού χάρισε την πρώτη μου φωτογραφική μηχανή. Από τότε άρχισα να παρατηρώ τον κόσμο διαφορετικά. Η φωτογραφία με έμαθε να βλέπω το φως, τις λεπτομέρειες και την ομορφιά που πολλές φορές κρύβεται στα πιο απλά πράγματα.
Αυτή η ματιά με ακολουθεί σε ό,τι δημιουργώ. Είτε πρόκειται για μια φωτογραφία είτε για μια συλλογή, ο στόχος μου είναι πάντα ο ίδιος: να δημιουργώ εικόνες και αντικείμενα που αποπνέουν γαλήνη, ηρεμία και αισιοδοξία. Πιστεύω ότι όλοι έχουμε ανάγκη από λίγο περισσότερο φως στην καθημερινότητά μας και, με τον δικό μου τρόπο, αυτό προσπαθώ να μοιράζομαι μέσα από τη δουλειά μου.
Ποιες κοινές αρχές συνδέουν μια δυνατή φωτογραφία με ένα αντικείμενο μόδας ή lifestyle;
Νομίζω ότι είναι το συναίσθημα που σου δημιουργούν. Μια φωτογραφία μπορεί να σε ταξιδέψει, να σου θυμίσει μια στιγμή ή να σε κάνει να νιώσεις κάτι χωρίς να χρειάζεται να πει πολλά. Πιστεύω ότι το ίδιο μπορεί να συμβεί και με ένα αντικείμενο ή ένα ρούχο. Γι’ αυτό θέλησα οι φωτογραφίες μου να μη μένουν μόνο μέσα σε ένα κάδρο, αλλά να συνεχίσουν να ζουν μέσα από τις συλλογές μου.
Για μένα, είτε πρόκειται για μια φωτογραφία είτε για ένα αντικείμενο, αυτό που έχει πραγματικά σημασία είναι να έχει ψυχή και να μπορεί να δημιουργήσει μια αληθινή σύνδεση με τον άνθρωπο που το αντικρίζει ή το επιλέγει.
Πώς νιώθετε βλέποντας μια προσωπική δημιουργική αναζήτηση να εξελίσσεται σε ένα ολοκληρωμένο lifestyle brand; Είναι κάτι που σχεδιάζατε από την αρχή;
Όλα ξεκίνησαν από τη φωτογραφία, αλλά η αφορμή για το πρώτο βήμα ήρθε μέσα από την πρώτη δημοπρασία Tote Bags της CREAID. Είχαμε προσκαλέσει 200 επιφανείς προσωπικότητες από την Ελλάδα και το εξωτερικό να σχεδιάσουν τη δική τους tote bag και, φυσικά, συμμετείχα κι εγώ δημιουργώντας μία τσάντα με μία από τις φωτογραφίες μου. Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν τόσο μεγάλη, που πολλοί άρχισαν να με ρωτούν πού μπορούν να τη βρουν. Εκεί συνειδητοποίησα ότι οι άνθρωποι ήθελαν να πάρουν μαζί τους ένα κομμάτι της δουλειάς μου με έναν διαφορετικό τρόπο.
Από εκεί και πέρα όλα εξελίχθηκαν πολύ φυσικά. Κάθε νέο βήμα γεννήθηκε μέσα από το προηγούμενο και όχι επειδή είχα από την αρχή ένα συγκεκριμένο επιχειρηματικό πλάνο στο μυαλό μου. Το lifestyle brand προέκυψε ως μια φυσική συνέχεια αυτής της διαδρομής και σήμερα νιώθω πολύ όμορφα βλέποντας αυτόν τον δημιουργικό κόσμο να αποκτά όλο και πιο ολοκληρωμένη μορφή, χωρίς να χάνει την αυθεντικότητα με την οποία ξεκίνησε.
Το νέο σας κατάστημα, Marina Vernicos Store, σηματοδοτεί μία νέα εποχή. Τι δημιουργικές προσδοκίες ξεδιπλώνει;
Είναι μια πολύ δημιουργική περίοδος για μένα και ομολογώ ότι είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένη με αυτό το νέο κεφάλαιο. Παρόλο που το κατάστημα άνοιξε σχετικά πρόσφατα, η ανταπόκριση του κόσμου είναι πραγματικά πολύ θερμή και αυτό μου δίνει μεγάλη χαρά, αλλά και ακόμη μεγαλύτερη έμπνευση για όσα θέλω να δημιουργήσω στη συνέχεια.
Στόχος μου είναι να εμπλουτίζω συνεχώς τις συλλογές με νέα ρούχα, αξεσουάρ και αντικείμενα για το σπίτι, διατηρώντας πάντα την ίδια αισθητική και τη φιλοσοφία που χαρακτηρίζουν το brand από την πρώτη μέρα.
Το κατάστημα μοιάζει περισσότερο με επέκταση της δημιουργικής σας ταυτότητας παρά με έναν συμβατικό εμπορικό χώρο. Πώς οραματιστήκατε αυτή τη μετάβαση από το ψηφιακό στο φυσικό περιβάλλον;
Από την πρώτη στιγμή ήθελα ο χώρος να αποτελεί μια φυσική προέκταση του κόσμου που έχω δημιουργήσει τόσα χρόνια μέσα από τη φωτογραφία μου.
Η online παρουσία του brand μού έδωσε τη δυνατότητα να μοιραστώ τη δουλειά μου με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η τέχνη και το design είναι κάτι που αξίζει να το ζεις από κοντά. Να βλέπεις τις υφές, τα χρώματα, τις λεπτομέρειες, να μπορείς να αγγίξεις ένα αντικείμενο και να αντιληφθείς πραγματικά την ποιότητά του.
Ήθελα λοιπόν να δημιουργήσω έναν χώρο που να προσφέρει αυτή την εμπειρία. Έναν χώρο όπου ο επισκέπτης θα μπορεί να περιηγηθεί, να ανακαλύψει ιστορίες πίσω από κάθε δημιουργία και να έρθει σε άμεση επαφή με τη φιλοσοφία του brand. Η προσωπική επαφή με τον κόσμο είναι αναντικατάστατη και πιστεύω ότι το φυσικό κατάστημα προσφέρει μια πολύ πιο ολοκληρωμένη εμπειρία. Προσπαθώ, μάλιστα, κι εγώ να βρίσκομαι κάθε μέρα στο χώρο, γιατί αυτή η άμεση επαφή με τους ανθρώπους που έρχονται να γνωρίσουν τη δουλειά μου είναι κάτι που απολαμβάνω πραγματικά. Παράλληλα, τώρα μου δίνεται η δυνατότητα να φιλοξενώ και να παρουσιάζω επιλεγμένους Έλληνες δημιουργούς και brands που εκτιμώ ιδιαίτερα και θεωρώ ότι εκφράζουν την ίδια αγάπη για την ποιότητα, την αισθητική και τη σύγχρονη ελληνική δημιουργία.
Η Ελλάδα βρίσκεται στον πυρήνα της δουλειάς σας εδώ και χρόνια. Τι σημαίνει για εσάς να δημιουργείτε ένα brand που συνδιαλέγεται τόσο χαρακτηριστικά με την ελληνική ταυτότητα;
Έχω ταξιδέψει σε 147 χώρες σε όλο τον κόσμο και, όσο περισσότερο ταξιδεύω, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ πόσο μοναδική είναι η Ελλάδα. Πιστεύω με πλήρη βεβαιότητα ότι ζούμε στην ομορφότερη χώρα του κόσμου. Το φως, η θάλασσα, τα χρώματα, η απλότητα και ο τρόπος ζωής της αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή έμπνευσής μου και επιστρέφουν διαρκώς σε οτιδήποτε δημιουργώ.
Για μένα ήταν πολύ σημαντικό το brand να έχει αυτή την ταυτότητα, όχι γιατί το επιβάλλει κάποια στρατηγική, αλλά γιατί εκφράζει απόλυτα αυτό που είμαι. Ήταν μια αυθεντική ανάγκη να εκφράσω μέσα από τις δημιουργίες μου όλα όσα αγαπώ περισσότερο σε αυτή τη χώρα.
Έχετε αναφέρει ότι θέλετε κάθε επισκέπτης να παίρνει μαζί του ένα μικρό κομμάτι της Ελλάδας. Ποια είναι η Ελλάδα που επιθυμείτε να συστήσετε μέσα από αυτόν τον χώρο;
Ένας από τους βασικούς λόγους που δημιούργησα το brand ήταν η ανάγκη μου να αναδείξω την Ελλάδα μέσα από τη δουλειά μου. Πιστεύω ότι με τον δικό μου τρόπο, μπορώ να συμβάλω ώστε η εικόνα της χώρας μας να ταξιδεύει στα πέρατα του πλανήτη. Θέλω κάποιος που θα επιλέξει μια φωτογραφία, ένα ρούχο ή ένα αντικείμενο από τις συλλογές μου να παίρνει μαζί του ένα μικρό κομμάτι της Ελλάδας. Το ελληνικό φως, τη θάλασσα, την απλότητα, την αισιοδοξία και την αίσθηση ελευθερίας που όλοι αγαπάμε. Αν οι δημιουργίες μου μπορούν να γίνουν μια μικρή αφορμή για να γνωρίσει κάποιος καλύτερα την Ελλάδα ή να την κρατήσει ζωντανή στη μνήμη του, τότε νιώθω ότι έχω πετύχει τον σκοπό μου.
Δίπλα στο Marina Vernicos Store, βρίσκει κανείς και την MV Gallery. Ποιος είναι ο ρόλος που φιλοδοξείτε να διαδραματίσει αυτή η γκαλερί στην πολιτιστική ζωή της Αθήνας;
Η MV Gallery δημιουργήθηκε με την επιθυμία να αποτελέσει έναν ζωντανό χώρο δημιουργίας και συνεργασίας. Βασικός στόχος είναι να φιλοξενεί curated pop-up παρουσιάσεις, δίνοντας τη δυνατότητα σε ενδιαφέροντα brands και δημιουργούς να παρουσιάζουν τη δουλειά τους μέσα σε ένα περιβάλλον που αναδεικνύει την αισθητική και την ταυτότητά τους.
Παράλληλα, θεωρώ πολύ σημαντικό να δίνουμε ευκαιρίες σε νέους καλλιτέχνες να παρουσιάζουν τη δουλειά τους. Υπάρχουν εξαιρετικοί δημιουργοί στην Ελλάδα που αξίζουν να αποκτήσουν μεγαλύτερη προβολή και, αν μπορώ να συμβάλω έστω και λίγο σε αυτό, θα με κάνει ιδιαίτερα χαρούμενη.
Εύχομαι η MV Gallery, μαζί με το Marina Vernicos Store, να εξελιχθούν σε ένα σημείο αναφοράς στο κέντρο της Αθήνας για ανθρώπους που αγαπούν την τέχνη, το design και τη σύγχρονη δημιουργία. Έναν χώρο που θα έχει πάντα κάτι νέο να παρουσιάσει και θα δίνει αφορμές για δημιουργικές συναντήσεις και συνεργασίες.
Τι σας έχει διδάξει η ενασχόλησή σας με την CREAID για την έννοια της προσφοράς; Μπορεί η δημιουργικότητα να γίνει φορέας ουσιαστικής κοινωνικής αλλαγής;
Η προσφορά ήταν πάντα κομμάτι της ζωής μου. Μεγάλωσα βλέποντας τις γιαγιάδες μου και τους γονείς μου να βοηθούν ανθρώπους με διακριτικότητα και ανιδιοτέλεια, χωρίς ποτέ να το θεωρούν κάτι ξεχωριστό. Ήταν απλώς ο τρόπος που είχαν μάθει να ζουν και αυτό διαμόρφωσε βαθιά και εμένα.
Η CREAID ήρθε να μου επιβεβαιώσει ότι όταν πολλοί άνθρωποι ενώνονται γύρω από έναν κοινό ιερό σκοπό, μπορούν πραγματικά να πετύχουν σπουδαία πράγματα. Κάθε χρόνο βλέπω καλλιτέχνες, συλλέκτες, χορηγούς, εθελοντές και φίλους να αγκαλιάζουν αυτή την προσπάθεια με απίστευτη γενναιοδωρία, με μοναδικό στόχο να βοηθήσουμε παιδιά που έχουν ανάγκη και να στηρίξουμε έμπρακτα το έργο του Νοσοκομείου Παίδων. Αυτή η συλλογική δύναμη είναι ίσως το πιο συγκινητικό μάθημα που έχω πάρει όλα αυτά τα χρόνια.
Είμαι βέβαιη ότι η δημιουργικότητα μπορεί να γίνει φορέας ουσιαστικής κοινωνικής αλλαγής και η CREAID είναι η μεγαλύτερη απόδειξη. Μέσα από την τέχνη και τη δημιουργία καταφέρνουμε όχι μόνο να συγκεντρώνουμε πόρους για την αγορά υπερσύγχρονου ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού, αλλά και να αναδεικνύουμε τη σύγχρονη ελληνική καλλιτεχνική δημιουργία. Για μένα, αυτή η συνύπαρξη προσφοράς και δημιουργικότητας είναι η ουσία της CREAID.
Κοιτάζοντας σήμερα την CREAID, ποιο θεωρείτε ότι είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά της;
Το μεγαλύτερο επίτευγμα της CREAID είναι ότι όλα αυτά τα χρόνια έχουμε καταφέρει να μετατρέψουμε μια ιδέα σε ουσιαστικό έργο. Από την ίδρυσή της μέχρι σήμερα, έχουμε συγκεντρώσει περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια ευρώ, συμβάλλοντας στην αγορά πολύτιμου ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού για το Νοσοκομείο Παίδων «Π.&Α. Κυριακού» και στη στήριξη παιδιών που δίνουν τη δική τους μάχη με τον καρκίνο. Αυτό από μόνο του είναι κάτι που μας γεμίζει δύναμη και ευγνωμοσύνη.
Εξίσου σημαντικό όμως θεωρώ ότι είναι η κοινότητα που έχει δημιουργηθεί γύρω από την CREAID. Κάθε χρόνο όλο και περισσότεροι γίνονται μέρος αυτής της προσπάθειας. Αυτή η εμπιστοσύνη και η συνεχώς αυξανόμενη συμμετοχή είναι που μας δίνουν τη δύναμη να συνεχίζουμε με την ίδια αγάπη και την ίδια πίστη στον σκοπό μας.
Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στο να διατηρείς ζωντανό ένα εγχείρημα με κοινωνικό σκοπό;
Να παραμένεις συνεπής στον σκοπό σου. Όταν μια δράση μεγαλώνει, μεγαλώνουν και οι ευθύνες απέναντι στους ανθρώπους που την εμπιστεύονται και τη στηρίζουν.
Για μένα ήταν πάντα πολύ σημαντικό η CREAID να διατηρεί την αλήθεια και την αυθεντικότητά της. Να μην ξεχνά ποτέ γιατί δημιουργήθηκε και να συνεχίζει να προσφέρει ουσιαστικό έργο με την ίδια αγάπη, τη διαφάνεια και τον ίδιο σεβασμό απέναντι στα παιδιά που έχουν ανάγκη τη βοήθειά μας.
Έχοντας ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, τι είναι αυτό που κουβαλάτε μαζί σας και επιστρέφει ξανά και ξανά στις εικόνες, τις συλλογές και τις επιλογές σας;
Η θάλασσα είναι το στοιχείο στο οποίο επιστρέφω πάντα, όπου κι αν βρίσκομαι στον κόσμο.
