Πριν ξεκινήσει η προβολή του «Dating game» (2022) στο Ολύμπιον στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ της Θεσσαλονίκης η σκηνοθέτης Βαϊολετ ντου Φενγκ μας είπε ότι μπορούμε να γελάμε ελεύθερα. Τρεις Κινέζοι άνδρες, ηττημένοι στο παιχνίδι της αγάπης, ετοιμάζονται να παρακολουθήσουν ένα 7ημερο σεμινάριο για να μάθουν να πλασάρουν τον εαυτό τους στα σόσιαλ μίντια με στόχο να προσελκύσουν γυναίκες που θα τους ερωτευτούν. Εξαιτίας της πολιτικής του ενός παιδιού στην Κίνα και των συχνών αμβλώσεων όταν το φύλο του βρέφους ήταν θηλυκό, υπάρχει μια ανισορροπία τριάντα εκατομμυρίων παραπάνω ανδρών σε σχέση με τις γυναίκες στη χώρα. Αυτό δημιουργεί έναν ανελέητο ανταγωνισμό μεταξύ των ανδρών και περιορίζει τις πιθανότητες όσων εξ αυτών δεν πληρούν κάποια απαραίτητα κοινωνικά κριτήρια: καλή θέση εργασίας, ικανοποιητικό μισθό, ομορφιά, αυτοπεποίθηση κλπ.
Οι τρεις νέοι άνδρες που παρακολουθεί η ντου Φενγκ είναι λίγο ντροπαλοί, ανασφαλείς, δυσκολεύονται να πλησιάσουν τις γυναίκες και ακόμη κι οι οδηγίες του «προπονητή τους» (dating coach) αποδεικνύονται αναποτελεσματικές. Αν στην αρχή της ταινίας ακούγονταν κάποια χάχανα στην αίθουσα, στο τέλος επικράτησε μια βαριά μελαγχολική σιωπή. Μοναδική παρηγοριά ότι αυτά συμβαίνουν στην εξωτική Κίνα, μακριά από μας, σε έναν άλλο πλανήτη, με τον οποίο δύσκολα μπορούμε να ταυτιστούμε.
Ή μήπως όχι; Ψάχνοντας αν υπάρχουν dating coaches για άνδρες στην Ελλάδα, έπεσα πάνω στον Χρήστο Παπανίκα, συγγραφέα του ευπώλητου βιβλίου «Ανδρας αξίας. Πώς Να Βάλεις Τάξη Στο Χάος Του Σύγχρονου Φλερτ». Σε σεμινάριο με τίτλο «Μηδέν ερωτική ζωή» εξήγησε τους τρεις βασικούς πυλώνες, με βάση τους οποίους μπορεί κανείς «να βελτιωθεί στον τομέα». «Τι σε σταματάει να γίνεις η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου;», αναρωτιέται ο Ελλην coach. Μήπως ο εαυτός μου;
Στο τέλος του ντοκιμαντέρ «Dating game» η σύζυγος του προπονητή του εξομολογείται ότι οι διάφορες τεχνικές που διδάσκει είναι διαφανείς κι ενοχλητικές και πως είναι καλύτερο να λέει στους «μαθητές» του να είναι ειλικρινείς και να δείχνουν τον εαυτό τους σε ολόκληρη την ευαλωτότητά του. Οι τίτλοι πέφτουν και μαθαίνουμε ότι ένα χρόνο μετά τα γυρίσματα οι πρωταγωνιστές είναι ακόμη μόνοι τους.
