«Όταν μάχεσαι για το σπίτι και την οικογένειά σου, δεν νιώθεις κούραση. Δεν αποσπάται η προσοχή σου, είσαι συγκεντρωμένος στον στόχο σου μέχρι να το πετύχεις», μου λέει η Julie Pelipas σε μια κλήση μέσω Zoom από ένα γεμάτο εστιατόριο του Λονδίνου. Η σχεδιάστρια και πρώην fashion director της Vogue Ukraine ταξίδεψε εκεί από την Αθήνα, όπου είχε βρει καταφύγιο με την οικογένειά της, αφού εγκατέλειψε την Ουκρανία λίγες ημέρες νωρίτερα. Προηγουμένως είχε πάρει την απόφαση να χρησιμοποιήσει την εταιρεία της, Bettter, που προωθεί την ιδέα του upcycling στη μόδα, για να δημιουργήσει μια πλατφόρμα που θα βοηθά Ουκρανούς δημιουργούς να βρουν οικονομική υποστήριξη, εργασία ή και τα δύο. «Λειτουργούμε σαν ΜΚΟ», μου λέει.
Στις 24 Φεβρουαρίου, η Pelipas και η εξαμελής ομάδα της ετοιμάζονταν να εγκαινιάσουν μια νέα πλατφόρμα για το brand. Όταν όμως την ίδια μέρα η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, επικοινώνησε με τους συνεργάτες της -κάποιοι από τους οποίους είχαν ήδη βρει καταφύγιο σε γειτονικές χώρες της ΕΕ-, για να συζητήσουν την ιδέα της. «Σκέφτηκα στήσουμε για τρεις μήνες διαύλους επικοινωνίας μεταξύ εταιρειών και δημιουργών μέσω μιας πλατφόρμας, δίνοντας τη δυνατότητα στον κόσμο να ανακαλύψει νέα brands από την Ουκρανία». Οι επισκέπτες της ιστοσελίδας θα μπορούσαν να προσλάβουν Ουκρανούς δημιουργούς είτε full time είτε για συγκεκριμένα projects ή να συμβάλουν οικονομικά, κάνοντας απλώς μια δωρεά.

Η πλατφόρμα Bettter.Community προσφέρει υποστήριξη με επιχορηγήσεις ύψους 500 έως 3.000 ευρώ για την κάλυψη νομικών εξόδων, καθώς και εξόδων μετεγκατάστασης, και έχει ήδη κατακλυστεί από αιτήματα. Ενώ η Pelipas σχεδιάζει να παραχωρήσει τον έλεγχό της στην κοινότητα την οποία θέλει να εξυπηρετήσει, προς το παρόν εξετάζει τις αιτήσεις η ίδια -αυτή τη στιγμή είναι 500-, ώστε να αποφανθεί για τον βαθμό υποστήριξης που χρειάζεται ο καθένας και να εξακριβώσει την αξιοπιστία των αιτούντων. Μου λέει ότι μία από τις αιτήσεις ήταν ενός νεαρού φωτογράφου μόδας ο οποίος είχε πρόσφατα χάσει τον πατέρα του και εγκατέλειψε τη χώρα μαζί με τη μητέρα και την αδερφή του, που πάσχει από καρκίνο, καταλήγοντας στη Γερμανία. Όταν τον ρώτησε τι είδους υποστήριξη ήθελε, εξεπλάγη, καθώς το μόνο που της ζήτησε ήταν μια δημοσιογραφική διαπίστευση κι ένα μικρό χρηματικό ποσό για φιλμ, «γιατί ντρεπόταν να ζητήσει περισσότερα»!