Στις 20 Νοεμβρίου του 1997, την βραδιά της 50ης επετείου του γάμου τους, η Βασίλισσα Ελισάβετ έβγαλε ενα λόγο μπροστά στον τότε Πρωθυπουργό Tony Blair και δεκάδες εξέχοντες καλεσμένους στο Banqueting House του Λονδίνου. Ήταν σύντομος και περιεκτικός, όπως όλες οι ομιλίες της. Ευχαρίστησε τον Πρωθυπουργό που φιλοξένησε αυτή την εορταστική εκδήλωση και το έθνος που την στήριζε κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Στο τέλος όμως μίλησε για τον σύζυγό της Πρίγκιπα Φίλιππο, με βαθιά συναισθήματα. “Δεν δέχεται συχνά κοπλιμέντα, αλλά πολύ απλά είναι η δύναμή μου όλα αυτά τα χρόνια. Εγώ και η οικογένειά του, αλλά και αυτό όπως και πολλά ακόμα έθνη, του χρωστάμε πολλά περισσότερα από όσα πιστεύει ή μπορεί να φανταστεί”. Εικοσιτέσσερα χρόνια αργότερα το παλάτι ανακοίνωσε τον θάνατο του Πρίγκιπα Φιλίππου, ειρηνικά σε ηλικία 99 ετών στο Windsor Castle στις 9 Απριλίου 2021. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2022 ακολούθησε η Βασίλισσα Ελισάβετ.
Η σχέση της Βασίλισσας Ελισάβετ και του Πρίγκιπα Φιλίππου, διακρινόταν από αγάπη, σεβασμό και διαχρονικό θαυμασμό. Γνωρίστηκαν στη Βασιλική Ναυτική Ακαδημία το 1939, όταν σύστησαν στο 18χρονο δόκιμο τότε Φίλιππο, την 13χρονη Πριγκίπισσα Ελισάβετ της Αγγλίας, ενώ εκείνη έκανε περιοδεία. Από τότε λένε πως η Ελισάβετ δεν σκέφτηκε ποτέ κανέναν άλλο. Οι δυο τους ξεκίνησαν να αλληλογραφούν κατά την διάρκεια του πολέμου. Κατά την επιστροφή του από τον πόλεμο το 1946, η σχέση του με την Πριγκίπισσα Ελισάβετ άνθισε. Λέγεται πως της πρότεινε να παντρευτούν εκείνο τον Ιούνιο στο Balmoral. “Το να έχω διαχειριστεί έναν πόλεμο και μια νίκη, το να έχω δώσει στον εαυτό μου την ευκαιρία για ανάρρωση και αναπροσαρμογή, το να έχω ερωτευτεί ολοκληρωτικά και ανεπιφύλακτα, καθιστά όλα τα προβλήματα του κόσμου να μοιάζουν μικρά και ασήμαντα” της έγραψε σε επιστολή του εκείνη τη χρονιά.
Παρά τον στρατιωτικό τίτλο του υπήρξε αντίσταση από την βασιλική οικογένεια. Πολλοί θεώρησαν τον Φίλιππο αρκετά απότομο και άξεστο, αρκετά Γερμανό και Έλληνα, αλλά σχεδόν καθόλου Άγγλο, για να παντρευτεί την Πριγκίπισσα Ελισάβετ. Η ίδια όμως ήταν αμετακίνηση. Η επίσημη ανακοίνωση ήρθε τον Ιούλιο του 1947, δίνοντας στον Φίλιππο το επίθετο Mountbatten.
Εκείνο τον Νοέμβριο παντρεύτηκαν μπροστά σε 2000 άτομα στο Westminster Abbey. “Αναρωτιέμαι αν ο Φίλιππος αναγνωρίζει τι αναλαμβάνει” έλεγε ο Βασιλιάς Γεώργιος VI, πατέρας της Ελισάβετ. “Μια ημέρα η Lilibet θα γίνει Βασίλισσα και αυτός σύζυγος της Βασίλισσας. Αυτό είναι πολύ πιο δύσκολο από το να είσαι Βασιλιάς, πιστεύω όμως πως είναι ο κατάλληλος”.
Ο Πρίγκιπας Φίλιππος αναμφισβήτητα πίστευε πως θα είχε περισσότερο χρόνο μέχρι η σύζυγός του να γίνει Βασίλισσα. Το νεαρό ζευγάρι έζησε για λίγα χρόνια στη Μάλτα, όπου υπηρέτησε ο Φίλιππος. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά. Όμως ο Βασιλιάς Γεώργιος αρρώστησε και έφυγε από το ζωη το 1952. Ο Φίλιππος ανακοίνωσε τα νέα στη σύζυγό του, και έτσι πέντε χρόνια μετά το γάμο τους, έγιναν τον πιο διάσημο ζευγάρι του κόσμου. Στη στέψη της Βασίλισσας το 1953, γονάτισε μπροστά της και ορκίστηκε να είναι πιστός για τη ζωή και τη σωματική της ακεραιότητα.
Αυτό για τον Φίλιππο ήταν πιο εύκολο να το πει, παρά να το κάνει. Τα δημοσιεύματα της δεκαετίας του 50 και το 60, παρουσιάζουν τον Φίλιππο σαν ένα άντρα με θυμό και φημολογούμενες σχέσεις. Ήταν αβέβαιος για τη θέση του, το ρόλο του, τη ζωή του. Τελικά όμως βρήκε το δρόμο του, χαράσσοντας τη δική του κληρονομιά και στηρίζοντας σταθερά τη σύζυγό του. Αποδείχτηκε τελικά πως ο Βασιλιάς Γεώργιος είχε δίκιο, ο Φίλιππος ήταν όντως ο άντρας γι’ αυτή τη δουλειά.
Η Vogue κάνει μια αναδρομή στη ζωή της Βασίλισσας Ελισάβετ και του Πρίγκιπα Φιλίππου, από τον γάμο τους στο Westminster Abbey, μέχρι τα σαββατοκύριακά τους στο Balmoral και τα τελευταία γενέθλια που πέρασαν μαζί στο Windsor.
Η πρώτη φωτογραφία από την ανακοίνωση των αρραβώνων τους στις 10 Ιουλίου του 1947.
Ο Δούκας του Εδιμβούργου γιορτάζει την τελευταία του βραδιά πριν το γάμο του με την Ελισάβετ, μαζί με συναδέλφους του από το ναυτικό.
20 Νοεμβρίου 1947, η ημέρα του γάμου τους στο Westminster Abbey.
