Τρεις από τους έξι συναδέλφους της συντακτικής ομάδας της Vogue αντιμετωπίζουν πεπτικές διαταραχές, ενώ άλλοι τρεις υποφέρουν περιστασιακά από δυσφορία, φούσκωμα και άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με το έντερο. Ανάμεσα στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου στην ομάδα της μόδας, τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση του διπλανού μου και την ελκώδη κολίτιδα στην ομάδα του digital βρίσκομαι κι εγώ, καθώς σε περιόδους στρες το κοιλιακό άλγος και οι κράμπες με ταλαιπωρούν κυρίως όταν χαλαρώνω, μερικές φορές και κατά τη διάρκεια του ύπνου. Όλες και όλοι έχουμε εξάρσεις και υφέσεις, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις εμφανίζονται συχνά και φλεγμονές. Όλες και όλοι παραπονιόμαστε για το πόσο έχει επηρεαστεί η καθημερινότητά μας λόγω της δυσφορίας, που έχει βεβαίως επιπτώσεις στην παραγωγικότητά μας και, κυρίως, στη διάθεσή μας.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μια ομάδα, επηρεάζει μεγάλο μέρος του πληθυσμού παγκοσμίως, σε βαθμό που συχνά διαβάζουμε γι’ αυτό. Αποφάσισα λοιπόν να κάνω μια έρευνα ξεκινώντας, φυσικά, από τους ειδικούς. Πρώτο ραντεβού με την Αστερία Σταματάκη, διαιτολόγο-διατροφολόγο, MSc, PhDc, ειδικά εκπαιδευμένη στο King’s College London πάνω στη δίαιτα FODMAP που εφαρμόζεται σε ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, η οποία μου εξήγησε πως τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια αποκαλύπτονται ολοένα και περισσότερες συνδέσεις ανάμεσα στο εντερικό μικροβίωμα και στις λειτουργίες του οργανισμού.
«Το παχύ έντερο φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς -αποκαλούνται και microbiota-, δηλαδή βακτήρια, μικρόβια, πρωτόζωα και μύκητες, τα οποία αποτελούν την εντερική χλωρίδα ή αλλιώς μικροβίωμα», μου εξηγεί. «Τα δύο τρίτα του εντερικού μικροβιώματος είναι τόσο μοναδικά για κάθε άνθρωπο όσο το δακτυλικό του αποτύπωμα. Αυτό ακριβώς είναι που κάνει δύσκολο τον ορισμό της ιδανικής μικροβιακής χλωρίδας. Το μικροβίωμα παίζει σημαντικό ρόλο στη σωματική μας υγεία, αλλά μπορεί να επηρεάζει και την ψυχική μας διάθεση. Οι μελέτες δείχνουν ότι όλοι αυτοί οι μικροοργανισμοί επιτελούν σημαντικές λειτουργίες και γι’ αυτόν τον λόγο η εντερική χλωρίδα περιγράφεται σαν το “λησμονημένο όργανο”. Πολλοί είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν τη σύσταση του μικροβιώματος, μεταξύ αυτών και η διατροφή, που μπορεί να επηρεάσει τη χλωρίδα προσωρινά ή μόνιμα». Η γιατρός με ρωτάει αν γνωρίζω ότι η υγεία του πεπτικού συστήματος διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη συνολική μας ευεξία και ομολογώ ότι δεν μου έχει περάσει από το μυαλό. «Είναι γεγονός», συνεχίζει.