Τι κι αν διαρκεί μόλις ένα εικοσάλεπτο, το μήνυμά του κατορθώνει να γίνει διαυγές, φωτεινό, ενθαρρυντικό και σε στιγμές βαθιά συγκινητικό από τα πρώτα λεπτά. Αποδέξου με γι’ αυτό που είμαι, ακόμα κι αν δεν μπορείς να καταλάβεις τα πάντα. Το μικρού μήκους ντοκιμαντέρ “Draw With Me” που έγραψε και σκηνοθέτησε ο ελληνικής καταγωγής Κωνσταντίνος Βενετόπουλος με τη συνεργασία του The Trevor Project, είναι το προσωπικό ταξίδι μετάβασης του Brendon Scholl, ανιψιού της Jennifer Lopez, που στην εφηβεία του πήρε τη γενναία απόφαση να ακολουθήσει τον αυθεντικό εαυτό του και να αυτοπροσδιοριστεί ως τρανς.
«Ασχολούμαι εθελοντικά με το Trevor Project εδώ και μια δεκαετία. Το Trevor είναι η πλέον αξιόπιστη γραμμή πρόληψης αυτοκτονιών για νεαρά άτομα της LGBTQ+ κοινότητας στις ΗΠΑ. Πέραν του ότι βοηθώ στη συγκέντρωση κεφαλαίων, ασχολούμαι ενεργά με το κομμάτι της συμβουλευτικής», μου λέει ο Βενετόπουλος από τη Νέα Υόρκη, όπου κατοικεί μόνιμα τα τελευταία χρόνια. «Πριν ενάμισι χρόνο συνεργάστηκα με τη Leslie Ann Lopez, αδερφή της Jennifer Lopez, στην πρώτη μου μεγάλου μήκους ταινία Man In The Attic. Μέσω της Leslie, που είναι μια φανταστική τραγουδίστρια όπερας, γνώρισα το παιδί της, τον Brendon. Γίναμε φίλοι από την πρώτη στιγμή. Θυμάμαι ακόμα πόσο εντυπωσιάστηκα την πρώτη φορά που μπήκα στο δωμάτιό του. Ήταν ένα δωμάτιο – γκαλερί, γεμάτο με τα έργα τέχνης που φτιάχνει, από το πάτωμα μέχρι το ταβάνι. Ήταν 17 χρονών και είχε ήδη ξεκινήσει την ορμονοθεραπεία για τη μετάβασή του. Οι συζητήσεις μας ήταν απ’ την πρώτη στιγμή πολύ ουσιαστικές. Μοιραστήκαμε τις κοινές μας εμπειρίες γύρω από το coming out, το bullying, τον φόβο της αποδοχής της σεξουαλικότητας και της ταυτότητάς μας. Φυσικά το δικό μου coming out δεν συγκρίνεται σε δυσκολία με το δικό του, αλλά κάποια αισθήματα είναι κοινά και μπορέσαμε να τα μοιραστούμε και να μας φέρουν ακόμα πιο κοντά».
Η ιδέα για την ταινία προέκυψε όταν ο Brendon του αποκάλυψε τις δυσκολίες που αντιμετώπισε με την ψυχική του υγεία, την βαθιά κατάθλιψη που βίωσε και την απόπειρα αυτοκτονίας του πριν λίγα χρόνια. Σ’ αυτή την ακραία στιγμή, είχε απευθυνθεί στο Trevor Project ζητώντας στήριξη. «Κάπως έτσι γεννήθηκε η ιδέα για ένα φιλμ, που θα λειτουργούσε σαν πρεσβευτής του Project. Μίλησα με τους γονείς του και ενθουσιάστηκαν. Μου είπαν ότι πάντα ήθελαν να πουν την οικογενειακή τους ιστορία, αλλά δίσταζαν να το κάνουν μόνοι τους, φοβούμενοι ότι το μήνυμα της αποδοχής που ήθελαν να περάσουν, θα μπορούσε να παρερμηνευτεί ή να θεωρηθεί μη αυθεντικό από τη στιγμή που λόγω της συγγένειας με την JLO αποτελούν κι εκείνοι μ’ έναν τρόπο κομμάτι του star system. Τους άρεσε η ιδέα ότι κάποιος απ’ το Trevor θα μπορούσε να πει αυτή την ιστορία αντικειμενικά. Αυτό προσπάθησα να κάνω και νομίζω ότι το πέτυχα».
Το ταξίδι του φιλμ που περιγράφει με γλαφυρό τρόπο τη μετάβαση του Brendon στην κοινότητα των non binary ατόμων, με τη συμμετοχή του ίδιου, των γονιών του αλλά και της θείας του, Leslie Lopez, διάσημης δημοσιογράφου της Αμερικής, προβλήθηκε στο Tribeca Film Festival με την υποστήριξη του GLAAD και αποτέλεσε το θέμα του πρώτου πάνελ συζήτησης γύρω από την Υγεία των Transgender στην ιστορία των Ηνωμένων Εθνών. Τον περασμένο Οκτώβριο, ο τότε υποψήφιος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Joe Biden, στήριξε ανοιχτά την LGBTQ+ κοινότητα σε μια απονομή βραβείων που τίμησε το Draw With Me με το QueerX Visibility Award για την συνεισφορά του στον αγώνα για ισότητα και κοινωνική συμπερίληψη. Την απονομή έκανε η Jennifer Lopez.
Κομβική στιγμή για την πορεία του φιλμ, αλλά και για την αποδοχή της ιστορίας του Brendon σ’ ένα ευρύτερο επίπεδο, αποτέλεσε η δημόσια στήριξη της χολιγουντιανής σταρ στον ανιψιό της, μέσω ενός βίντεο που κοινοποίησε στον προσωπικό της λογαριασμό στο Instagram. «Η ταινία μεταφέρει ένα ηχηρό μήνυμα που μπορεί να επηρεάσει με καθοριστικό τρόπο όσους θα δουν την ιστορία του Brendon και της οικογένειάς του», ακούμε να λέει τη JLO. Το βίντεο αυτό, πλέον, προβάλλεται αυτούσιο ως εισαγωγή του Draw With Me και όπως μου λέει ο Βενετόπουλος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη στήριξη του εγχειρήματος. «Σκέψου μόνο ότι ξαφνικά έμαθε για το φιλμ και τον Brendon ένα κοινό πολλών εκατομμυρίων ανθρώπων, που έσπευσε να αγκαλιάσει την ιστορία του. Η ανταπόκριση του κόσμου μετά την κοινοποίηση της Jennifer ήταν συγκινητική».
Με την υποστήριξη του Ιδρύματος Ωνάση, το φιλμ έφτασε σήμερα να είναι στην επίσημη λίστα συμμετοχών των επερχόμενων Όσκαρ 2021, διεκδικώντας μια υποψηφιότητα στην κατηγορία για το καλύτερο ντοκιμαντέρ μικρού μήκους. Παράλληλα, έχει μετατραπεί σε εκπαιδευτικό εργαλείο, αφού προβάλλεται σε πολλά γυμνάσια των ΗΠΑ, σε συνεργασία με το νεοϋορκέζικο Υπουργείο Παιδείας. «Απώτερος στόχος του φιλμ είναι να αποτελέσει ένα γερό χαρτί στα χέρια των εκπαιδευτικών όλου του πλανήτη, να προβάλλεται σε σχολεία και να ανοίγει ένα παράθυρο γνώσης και αποδοχής των ζητημάτων της τρανς κοινότητας. Είμαι ήδη σε συζητήσεις ώστε να μπορέσει να μπει και στα ελληνικά δημόσια σχολεία. Η πρώτη προβολή σε ελληνικό εκπαιδευτικό ίδρυμα έγινε πριν λίγο καιρό στη Σχολή Μωραΐτη, που ήταν και το δικό μου σχολείο. Ήταν πολύ συγκινητικό για μένα να επανέρχομαι στο παλιό μου σχολείο, στις αίθουσες που πήρα τις πρώτες μου γνώσεις, προβάλλοντας αυτό το φιλμ. Είναι βαθιά λυτρωτικό το αίσθημα να λες μια ιστορία ελευθερίας και αποδοχής, στον χώρο που για πρώτη φορά αναζήτησες τη δική σου ελευθερία για αποδοχή».
