Με καταγωγή από το Τενεσί, η Dolly Parton δεν έφυγε ποτέ πραγματικά από εκεί. Μόνο το όνομά της θα μπορούσε να συνοψίσει τη δόξα της country μουσικής. Γεννημένη το 1946 σε ένα αγρόκτημα στο Νότο, περιτριγυρισμένη από έντεκα αδέρφια, γρήγορα έμαθε να ξεχωρίζει. Όλη αυτή η οικογένεια τρεφόταν αποκλειστικά με τον μισθό του πατέρα της, ενός καπνοκαλλιεργητή. Λέγεται ότι οι γονείς της πλήρωσαν στον γιατρό ένα σακουλάκι καλαμποκάλευρο για τη γέννησή της!
Ως μικρό κορίτσι, η Dolly έπαιζε ένα παλιό μαντολίνο με τέτοιο ενθουσιασμό που της έδωσαν την πρώτη της κιθάρα για τα όγδοα γενέθλιά της. Άκουγε την σταρ της κάντρι μουσικής από το Νάσβιλ, Patsy Cline (1932-1963), η οποία πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα σε ηλικία τριάντα ετών. Μέχρι την εφηβεία της, η Dolly τραγουδούσε ήδη στο τοπικό ραδιόφωνο. Στα δεκαοκτώ της, με το απολυτήριο λυκείου και τα φρεσκοβαμμένα πλατινέ ξανθά μαλλιά της, πήρε λεωφορείο και δοκίμασε την τύχη της στο Νάσβιλ. Εκεί, έκανε όνομα με την πρώτη της επιτυχία, “Dumb Blonde”, το 1967.
Δεν αντανακλούσε καθόλου το μάλλον υψηλό IQ της: “Δεν είμαι ούτε ηλίθια ούτε ξανθιά, αλλά στα πρώτα μου χρόνια, ήταν πιο εύκολο να παρουσιάζομαι έτσι. Ήμουν σε αυτή τη δουλειά για να φτιάχνω τραγούδια και χρήματα. Ήξερα ακριβώς τι έκανα.” (Louise Gannon: Έχει κερδίσει 400 εκατομμύρια λίρες εκμεταλλευόμενη τα πολύτιμα προσόντα της. Τι πιστεύει λοιπόν η θρυλική σταρ της country Dolly Parton για το #MeToo?, Daily Mail, Οκτώβριος 2018.)
Αλλά η Dolly θέλει να λάμψει μόνη της. Ο πατέρας της, τον οποίο έχει ως είδωλο, της έλεγε πάντα να πιστεύει στο ταλέντο της. Έτσι, επιδεικνύει το πλούσιο μπούστο της, την αγάπη της για τη ροκ στα τυπικά country τραγούδια της, το ταλέντο της για τη σκηνή και τη σκηνική της παρουσία. Κουρασμένη να της φέρονται σαν όμορφο πρόσωπο, εγκαταλείπει τον Wagoner μετά από επτά χρόνια, αν και του γράφει το “I Will Always Love You” ως ευχαριστήριο τραγούδι, ένα τραγούδι που αργότερα απαθανατίστηκε από την Whitney Houston . Αυτός κρατάει τα μισά δικαιώματα από τα τραγούδια…
Συνεχίζει να ηχογραφεί άλμπουμ με παραγωγικότητα. Το τελευταίο, που παρουσιάζεται από τη δισκογραφική της εταιρεία ως το τεσσαρακοστό, είναι συνέχεια ενός παιδικού βιβλίου και ονομάζεται “I Believe in You ” (2017). Κυκλοφόρησε ως μέρος ενός από τα πολλά έργα της, το Imagination Library, έναν οργανισμό αφιερωμένο στη δωρεάν διανομή βιβλίων σε νεανικό κοινό.
Σε περίπτωση που ποτέ βαρεθεί, η Dolly γράφει, συνθέτει, ενορχηστρώνει, σκηνοθετεί και κάνει την παραγωγή. Παντρεμένη από το 1966 με τον Carl Dean (ο οποίος απεβίωσε το 2025), δεν απέκτησε παιδιά, ζώντας τη ζωή της ως καλλιτέχνης όπως εκείνη έκρινε σωστό. Όταν ένιωθε έτοιμη, το βιολογικό της ρολόι δεν συνεργαζόταν. Δεν το μετανιώνει όμως· αυτό δεν είναι του στυλ της. Πίσω από την εικόνα μιας φιλόδοξης, λευκής , σοκαριστικής γυναίκας κρύβεται μια ειλικρίνεια που επιβάλλει σεβασμό, τόσο για την ίδια όσο και για τους άλλους. Αρνούμενη να πάρει θέση σε οποιοδήποτε πολιτικό ζήτημα, η βασίλισσα Dolly Parton υποστηρίζει ενεργά την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+. Αν και ποτέ δεν αυτοπροσδιορίστηκε ως φεμινίστρια, χτύπησε τις πατριαρχικές αξίες το 1968 με το “Just Because I’m a Woman”.
Ναι, έχω κάνει τα λάθη μου , αλλά άκουσε και κατάλαβε.
Τα λάθη μου δεν είναι χειρότερα από τα δικά σου, μόνο και μόνο επειδή είμαι γυναίκα.
Δεν έχει ξεχάσει τις ρίζες της, τις οποίες πάντα εξερευνούσε στη μουσική της, καταγγέλλοντας τις συνθήκες εργασίας των εργατών, όπως στο “Nine to Five”, μια τεράστια επιτυχία το 1980 και το soundtrack της ομώνυμης ταινίας, στην οποία η Dolly παίζει έναν από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, φυσικά. Πιστή στα ξανθά μαλλιά της σαν Barbie και στο στήθος της, που έχουν γίνει είδωλα της ποπ κουλτούρας, αγκαλιάζει το εγώ της με ένα σκανταλιάρικο μικρό χαμόγελο. Το 1987, ηχογράφησε το “Trio” με την Emmylou Harris και τηβ Linda Ronstadt: μια τεράστια εμπορική επιτυχία. Το 2019, το “Nine to Five” αναβίωσε ως μιούζικαλ στο Λονδίνο , απόδειξη ότι το μήνυμά της παραμένει επίκαιρο. Εν τω μεταξύ, αυτή η άψογη επιχειρηματίας έγινε συνιδιοκτήτρια ενός πάρκου ψυχαγωγίας με θέμα τη γουέστερν στο Πίτζον Φορτζ, στην πατρίδα της, το Τενεσί. Εκεί, οι επισκέπτες μαθαίνουν τόσα πολλά για την ιστορία της περιοχής και των Απαλάχιων Όρεων όσο και για την λαμπρή καριέρα της τραγουδίστριας. Το όνομά του; Dollywood.
Τα τελευταία χρόνια, η Dolly Parton ήταν κάθε άλλο παρά αδρανής. Είχε χρηματοδοτήσει την έρευνα για το εμβόλιο της Moderna κατά του Covid, είχε δημοσιεύσει το μυθιστόρημα Run, Rose, Run με τον James Patterson και στη συνέχεια εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame στις 5 Νοεμβρίου 2022. Αποδέχτηκε την τιμή καθυστερημένα, προτού κάνει μια σύντομη εμφάνιση στο αφιέρωμα Rockstar (2023), στο οποίο συμμετείχαν καλεσμένοι όπως ο Paul McCartney , ο Ringo Starr , η Debbie Harry και η Stevie Nicks . Το 2025, ο θάνατος του Carl Dean , του συζύγου της με τον οποίο ήταν παντρεμένη σχεδόν εξήντα χρόνια, την ενέπνευσε να γράψει ένα άλλο τραγούδι, το “If You Hadn’t Been There”.
Απόσπασμα από το βιβλίο Girls Rock, Sophie Rosemont, Nil, 2019.
