Για λίγους σχεδιαστές μπορούμε να πούμε ότι έχουν διαχρονικά καθορίσει τον τρόπο που ντύνονται οι γυναίκες. Ο Ralph Lauren είναι ένας από αυτούς. Για την ακρίβεια ενσαρκώνει μοναδικά αυτό που ονομάζουμε αμερικάνικο γκλάμουρ. Αναζητώντας το μυστικό της επιτυχίας του, οδηγούμαστε στα αβίαστα, χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια, κομψά ρούχα του, στις κλασικές γραμμές, στην ικανότητα του να ταυτίσει το brand του με την Αμερική και τελικά να κάνει τα ρούχα του το νούμερο ένα εξαγώγιμο προϊόν της χώρας του.
Ο μελλοντικός πατέρας του αμερικάνικου sportswear γεννήθηκε το 1939 ως Ralph Lifshitz και μεγάλωσε στο Bronx από Εβραίους γονείς. Στα 16 τους, ο ίδιος και ο αδελφός του Jerry, άλλαξαν το επίθετο τους σε Lauren λόγω του σχολικού bullying που υφίσταντο εξαιτίας του. Μετά από μια σύντομη θητεία στον στρατό, ο Lauren βρήκε δουλειά ως βοηθός πωλήσεων στα Brooks Brothers και μετά μεταπήδησε στον μετρ της γραβάτας, Beau Brummell. Το 1967 έπεισε τον πρόεδρο της εταιρείας να κάνει τη δική του σειρά με γραβάτες, την οποία δούλεψε μόνος σ’ ένα showroom στο Empire State Building. Μέσα σε δύο χρόνια το Bloomingdale’s πουλούσε σε αποκλειστικότητα τη σειρά του Lauren. To 1971 άρχισε να σχεδιάζει γυναικεία σειρά ρούχων και άνοιξε το πρώτο δικό του ανεξάρτητο κατάστημα στο Beverly Hills. Μια σειρά κινήσεων, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας της συλλογής Polo Sport, εξάπλωσαν τη φήμη του σχεδιαστή διεθνώς και τελικά διαμορφώθηκε το παγκόσμιο brand όπως το ξέρουμε σήμερα.
Μια αναδρομή στα highlights της πορείας του brand στην πραγματικότητα δίνει και τη σύντομη ιστορία της αμερικάνικης μόδας. Ο Ralph Lauren σχεδίασε τα κοστούμια του Robert Redford για τον Great Gatsby του 1974, τα σύνολα της Diane Keaton για την Annie Hall του 1977, έκανε τα Polo Ralph Lauren συνώνυμο της hip-hop κουλτούρας των 80’s και των 90’s. Και ποιος θα ξεχάσει τη ροζ τουαλέτα που φόρεσε η Gwyneth Paltrow για να παραλάβει το Όσκαρ Α’ γυναικείου ρόλου για την ταινία Ερωτευμένος Σαίξπηρ το 1999; Ή τη συλλογή που δημιούργησε προς τιμήν της σειράς Friends… Ένα ακόμη πειστήριο για την τεράστια επιρροή του Ralph Lauren στη μόδα είναι ότι δεν υπάρχει Πρώτη Κυρία της Αμερικής που να μην έχει δείξει προτίμηση στις δημιουργίες του. Από την Betty Ford μέχρι τη Melania Trump που φόρεσε Ralph Lauren στην ορκωμοσία του συζύγου της.
