Ο Pierre Cardin, ο δημιουργικός avant-garde Γάλλος σχεδιαστής, γνωστός για τη γεωμετρική, space-age υψηλή ραπτική και την τάση του να επαναστατεί, έφυγε από τη ζωή στο νοσοκομείο του Νεϊγί, όπως δήλωσε η οικογένεια του στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. Ήταν 98 χρονών.
«Δεν μου αρέσει να σταματάω, θέλω συνεχώς να επιβεβαιώνω τον εαυτό μου», είπε ο Cardin σε μια συνέντευξή του στο CBS το 2012 – και σίγουρα, ο ακούραστος τρόπος που δούλευε από νεαρή ηλικία μέχρι και το θάνατό του, το αποδεικνύει. Υπήρξε γνωστός καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του για την ασταμάτητη ενασχόληση του με διαφορετικά αντικείμενα, ενώ οι ικανότητες του δεν περιορίζονταν στο χώρο της μόδας.

Για την ακρίβεια, δημιούργησε μια αυτοκρατορία, βασισμένη σε ένα πλήθος από -τότε άνευ προηγουμένου- άδειες εκμετάλλευσης, τα συμβόλαια των οποίων ξεκίνησε να υπογράφει στη δεκαετία του 1970, και που τελικά περιλάμβανε από αυτοκίνητα μέχρι εστιατόρια (μετέτρεψε το Maxim’s, το ιστορικό παριζιάνικο εστιατόριο της Belle Époque, σε παγκόσμιο brand), ξενοδοχεία, κοσμήματα, γυαλιά, αρώματα, έπιπλα, ακόμη και επιτραπέζια σκεύη. Μέχρι το 1985, για παράδειγμα, είχε εγκρίνει 840 συμβάσεις αδειοδότησης σε 125 χώρες. Αν και η πρακτική του να δανείζει κανείς το όνομα του σε διαφορετικά concept και σειρές προϊόντων είναι πλέον συνηθισμένη, σίγουρα τα πράγματα δεν ήταν έτσι όταν ο Cardin ξεκίνησε να δίνει το όνομά του σε κάθε λογής προϊόντα – και για πολλούς, η ιστορία του εξακολουθεί να αποτελεί μια προειδοποίηση για το πώς μια high-fashion μάρκα μπορεί γρήγορα να χάσει την αξία της.
Γεννημένος ως “Pietro” Cardin στο Τρεβίζο, στα βορειανατολικά της Ιταλίας, το 1922, οι Γάλλοι γονείς του Cardin διέφυγαν από το φασιστικό καθεστώς της Ιταλίας και εγκαταστάθηκαν στο St Etienne, μια πόλη στην ανατολικο-κεντρική Γαλλία, δύο χρόνια μετά τη γέννηση του γιου τους. Παρά την επιθυμία του πατέρα του, ο οποίος ήταν έμπορος κρασιού, να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική, ο Cardin ήξερε από την παιδική του ηλικία ότι ενδιαφερόταν για την μόδα. Πράγματι, δούλεψε ως μαθητευόμενος από τα 14 του, προτού μετακομίσει στο Vichy το 1944, όπου εκπαιδεύτηκε ως ράφτης.

Λίγο αφότου ολοκλήρωσε τη μαθητεία του, ο Cardin μετακόμισε στο Παρίσι, όπου συνεργάστηκε με τους πιο διάσημους οίκους μόδας της εποχής – την Paquin και την Schiaparelli – και με τον καλλιτέχνη Christian Bérard για να σχεδιάσει κοστούμια και μάσκες για το La Belle et la Bête (Η πεντάμορφη και το τέρας) του Jean Cocteau. Μέχρι το 1947, ο Cardin είχε γίνει ο επικεφαλής του tailleur atelier του Christian Dior κατά τη διάρκεια της επαναστατικής εποχής του New Look. Και ενώ όλοι περίμεναν ότι Cardin θα διαδεχτεί τον Dior, το 1950 ο σχεδιαστής έφυγε για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία σε μια σοφίτα στην οδό rue Richepanse 10.