Όταν η Hilary Swank κέρδισε δύο Όσκαρ σε διάστημα μόνο πέντε χρόνων – για το Boys Don’t Cry (1999) και το Million Dollar Baby (2004) – έγινε μία από τις μεγαλύτερες σταρ του Hollywood. Από τότε, η 46χρονη με καταγωγή από τη Νεμπράσκα κινείται μέσα στη βιομηχανία με τους δικούς της όρους, εμφανιζόμενη σε δραματικές ταινίες όπως το The Homesman (2014), σε επιτυχημένες τηλεοπτικές σειρές όπως το Trust (2018), αλλά κάνοντας και αρκετά διαλείμματα από την ηθοποιία.
Το 2015 ίδρυσε το Hilaroo Foundation, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για την υποστήριξη μη προνομιούχων νέων και εγκαταλελειμμένων ζώων, ενώ τον επόμενο χρόνο λάνσαρε το Mission Statement, μία σειρά ρούχων για ηθική και βιώσιμη πολυτελή μόδα. Μεταξύ του 2014 και του 2017, φρόντιζε και τον πατέρα της, ο οποίος ανάρρωνε από μεταμόσχευση πνεύμονα. Όταν εκείνη και ο Philip Schneider παντρεύτηκαν το 2018, ο πατέρας της είχε αναρρώσει τόσο, ώστε να τη συνοδεύσει στην εκκλησία.
Η Swank επέστρεψε στη δουλειά παίζοντας στο sci-fi θρίλερ I am Mother (2019) και στη σατιρική ταινία τρόμου The Hunt (2020), αλλά ο επόμενος ρόλος της είναι ο πιο επιφανής εδώ και μία δεκαετία: εκείνος της μειλίχιας, ευαίσθητης Αμερικανίδας αστροναύτη, Emma Green, στη σειρά Away του Andrew Hinderaker στο Netflix. Η Emma ηγείται μιας αποστολής στον Άρη και καλείται να ενώσει ένα διεθνές διαστημικό πλήρωμα που αποτελείται από έναν κουρασμένο Ρώσο κοσμοναύτη (Mark Ivanir), μία μυστικοπαθή Κινέζο χημικό (Vivian Wu), έναν βοτανολόγο με καταγωγή από Βρετανία και Γκάνα (Ato Essandoh) και έναν Ινδό συγκυβερνήτη (Ray Panthaki). Η Emma μπορεί να γράψει ιστορία με αυτή την αποστολή, αλλά για να το πετύχει χρειάζεται να αφήσει πίσω τον άντρα της Matt (Josh Charles) και την κόρη της Alexis (Talitha Eliana Bateman) – μία συμφωνία που γίνεται περίπλοκη εξαιτίας της υγείας του άντρας της και της ενηλικίωσης της κόρης της.

Μέχρι την προβολή της σειράς στις 4 Σεπτεμβρίου, μιλήσαμε στη Swank για τα εξουθενωτικά γυρίσματα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, τις ενδιαφέρουσες συζητήσεις που είχε με μερικές από τις σπουδαιότερες γυναίκες αστροναύτες και γιατί αυτός ο ρόλος ήταν, σε ένα βαθμό, η εκπλήρωση μιας παιδικής φιλοδοξίας της.
Αληθεύει ότι ήθελες να γίνεις αστροναύτης πριν αποφασίσεις να γίνεις ηθοποιός;
“Το πρώτο πράγμα που θέλησα να γίνω ήταν αστροναύτης! Η ιδέα ότι υπάρχει κάτι μεγαλύτερο από όλους εμάς, κάτι άγνωστο, με γοήτευε. Επίσης, η ιδέα να κοιτάω τον πλανήτη Γη από το διάστημα – με είχαν συναρπάσει τόσο πολύ οι φωτογραφίες από τη Γη και η ομορφιά αυτού του πλανήτη. Όταν ακούς αστροναύτες να μιλούν για τη στιγμή που πατούν ξανά το πόδι τους στη Γη, λένε ότι πραγματικά αναλογίζονται όλα όσα θεωρούμε δεδομένα: το νερό, τα δέντρα, το θρόισμα των φύλλων. Αυτό, για μένα, ήταν ξεχωριστό.”
Επομένως, αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο όταν έλαβες το σενάριο για τη σειρά Away;