Το κακάο έχει πολλές ιδιότητες και οφέλη για την υγεία, το δέρμα και τον εγκέφαλο, χρήσιμο για τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος αλλά και για την απώλεια βάρους.
Επιτέλους μερικά καλά νέα στο διατροφικό μέτωπο: αν αληθεύει ότι σχεδόν όλα τα τρόφιμα που μας ικανοποιούν -γλυκά, παγωτά, πατατάκια, junk food και αλκοολούχα ποτά- είναι επιβλαβή για την υγεία μας μακροπρόθεσμα, υπάρχει μια εξαίρεση στον κανόνα: το κακάο. Εκτός από νόστιμο, είναι και καλό για την υγεία σας. Δεν είναι τυχαίο που αυτό το φαγητό, σε μορφή σκόνης, είναι ο πρωταγωνιστής αμέτρητων αναρτήσεων από food influencers, που προσθέτουν κουταλιές από αυτό σε υγιεινά ροφήματα και smoothies.
Αλλά όχι μόνο αυτό: η κακαομανία είναι πλέον τόσο διαδεδομένη που η Knoops, μια αλυσίδα καφέ στην Αγγλία που προσφέρει αποκλειστικά ροφήματα κακάο, μετρά πλέον 17 τοποθεσίες σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία. Το κακάο δεν είναι μόνο μια χαρά για τον ουρανίσκο, αλλά και μια πραγματική αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδης υπερτροφή, ανάμεσα στις τροφές που κάνουν καλό στον εγκέφαλο, την καρδιά, το δέρμα, τη διάθεση και θα μπορούσαν ακόμη και να μας βοηθήσουν να χάσουμε βάρος.
Αγνό και πικρό όμως, γιατί δεν γεννιούνται όλα τα μείγματα σκόνης κακάο στην αγορά το ίδιο. Πολλά περιέχουν γλυκαντικά και πρόσθετα. Φροντίστε λοιπόν να το αγοράζετε πικρό, όσο το δυνατόν λιγότερο επεξεργασμένο, βιολογικής καλλιέργειας και ωμό, δηλαδή επεξεργασμένο σε χαμηλές θερμοκρασίες ώστε να διατηρεί όλες τις θρεπτικές του ιδιότητες.
Τι είδους φρούτο είναι το κακάο και από πού προέρχεται;
Εγγενές στην ισημερινή ζώνη της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής και προερχόμενο από ένα μικρό αειθαλές δέντρο της οικογένειας Malvaceae (επιστημονική ονομασία Theobroma cacao), το κακάο χρησιμοποιήθηκε ήδη από τους προκολομβιανούς πληθυσμούς των Μάγια και των Αζτέκων, οι οποίοι το τιμούσαν ως ιερό. Στη συνέχεια εισήχθη στην Ευρώπη από τους Ισπανούς κατακτητές τον 16ο αιώνα. Το κακάο που όλοι γνωρίζουμε λαμβάνεται από τους σπόρους των καρπών αυτού του φυτού, τους λεγόμενους λοβούς, του οποίου ο πολτός χρησιμοποιείται πλέον για την παρασκευή χυμών, παγωτών και σορμπέ. Η σκόνη κακάο λαμβάνεται με λεπτή άλεση των σπόρων του λοβού, αφαιρώντας το λίπος ή το βούτυρο κακάο.
Η λεπτή σκόνη που προκύπτει είναι μια υπερτροφή πλούσια σε βιταμίνη Β, μέταλλα όπως ασβέστιο, χαλκός, μαγνήσιο, φώσφορος, κάλιο, χαλκός και ψευδάργυρος και ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα του σώματος από το οξειδωτικό στρες. Το κακάο είναι στην πραγματικότητα μια από τις καλύτερες πηγές πολυφαινολών, ιδιαίτερα φλαβανολών, μιας υποομάδας φλαβονοειδών.
Ποια είναι τα οφέλη του κακάο;
Χάρη στην περιεκτικότητά του σε φλαβονοειδή, η καθαρή σκόνη κακάο μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση.
Οι φλαβανόλες του κακάο βελτιώνουν τη ροή του αίματος στο δέρμα, αυξάνοντας την ενυδάτωσή του και προστατεύοντάς το από τις ακτίνες UV.
Βελτιώνοντας την κυκλοφορία, το κακάο αραιώνει το αίμα και μπορεί να αποτρέψει εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια.
Καταναλώνεται στις σωστές δόσεις και αγνό και μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της κακής LDL χοληστερόλης.
Χάρη στην περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες, βελτιώνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και τις γνωστικές λειτουργίες.
Θα μπορούσε να αποτρέψει νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ.
Περιέχει χημικές ενώσεις όπως φαινυλαιθυλαμίνη, που σχετίζεται με την παραγωγή ενδορφινών στον εγκέφαλο, και τρυπτοφάνη, πρόδρομο της σεροτονίνης: και επομένως βελτιώνει τη διάθεση και τα συμπτώματα της κατάθλιψης και δίνει μια αίσθηση ευεξίας.
Χάρη στην περιεκτικότητά του σε θεοβρωμίνη και θεοφυλλίνη, αντιασθματικές ενώσεις, θα μπορούσε να ανακουφίσει το άσθμα.
Το κακάο σας κάνει να χάσετε βάρος;
Αν καταναλωθεί ποιοτικά, με τη μορφή σκόνης κακάο χωρίς ζάχαρη ή ως μαύρη σοκολάτα με τουλάχιστον 70% κακάο και σε μικρές δόσεις, το κακάο θα μπορούσε να βοηθήσει ακόμη και στην απώλεια βάρους, επειδή δίνει μια αίσθηση κορεσμού. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο National Library Medicine συνδέει την κατανάλωση μαύρης σοκολάτας με χαμηλό δείκτη μάζας σώματος.
Αντενδείξεις και αρνητικές επιπτώσεις
Περιέχει διεγερτικά όπως η καφεΐνη και η θεοβρωμίνη, και ως εκ τούτου θα πρέπει να αποφεύγεται το βράδυ πριν πάτε για ύπνο και από όσους υποφέρουν από ταχυκαρδία.
Πρέπει να αποφεύγεται από όσους υποφέρουν από αλλεργίες στο κακάο ή σε ορισμένες από τις ουσίες που περιέχονται σε αυτό, όπως η θεοβρωμίνη.
Πόσο κακάο μπορείτε να φάτε την ημέρα;
Η συνιστώμενη δόση σκόνης κακάο είναι περίπου 20 γραμμάρια την ημέρα.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ κακάο και σοκολάτας;
Μια σημαντική διάκριση που πρέπει να κάνετε είναι μεταξύ κακάο και σοκολάτας.
Κακάο – Προέρχεται από τους σπόρους του καρπού του φυτού κακάο Theobroma, οι οποίοι ζυμώνονται, καβουρδίζονται και αλέθονται για να ληφθεί σκόνη κακάο. Το συστατικό που προάγει την υγεία είναι το κακάο στην καθαρή, ακατέργαστη μορφή του, χωρίς ζάχαρη.
Σοκολάτα – Είναι το προϊόν της βιομηχανικής επεξεργασίας διαφορετικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένου του κακάο, της ζάχαρης και του γάλακτος σε σκόνη, για το σχηματισμό σοκολάτας στην κλασική μορφή μπάρας ή στην εκδοχή των σοκολατών. Η έξτρα μαύρη σοκολάτα περιέχει το υψηλότερο ποσοστό κακάο, το οποίο μπορεί να φτάσει έως και 99%, ενώ η σοκολάτα γάλακτος περιέχει λιγότερο κακάο (25%) και περισσότερη ζάχαρη, έως λευκή σοκολάτα που δεν περιέχει κακάο, αλλά μόνο βούτυρο κακάο, γάλα και σάκχαρα .
Πώς να εντάξουμε τη σκόνη κακάο στη διατροφή μας
Το κακάο σε σκόνη είναι ένα ευέλικτο τρόφιμο που προσφέρεται για την παρασκευή πληθώρας γλυκών, σνακ και ζεστών και κρύων ροφημάτων:
Ανακατέψτε το με το αγαπημένο σας γάλα για να δημιουργήσετε μια ανακουφιστική ζεστή σοκολάτα.
Προσθέστε μια κουταλιά στο smoothie μπανάνας ή το πρωινό σας σέικ πρωτεΐνης, για μια επιπλέον δόση αντιοξειδωτικών υπέρ του δέρματος.
Πασπαλίστε το σε φρουτοσαλάτα για μια πικρή πινελιά.
Ανακατέψτε το με κάσιους ή βούτυρο αμυγδάλου, ψιλοκομμένα καρύδια, νιφάδες βρώμης, χουρμάδες και νιφάδες καρύδας για να δημιουργήσετε νόστιμες ενεργειακές μπάλες.
Διαβάστε επίσης | Τα 5 κουρέματα που θα έχουν την μεγαλύτερη ζήτηση αυτό το χειμώνα
