H Ιsabella Rossellini ανακάλυψε το Μπέλπορτ –το ήσυχο μικρό «αδελφάκι» των Χάμπτονς στη νότια ακτή του Λονγκ Άιλαντ– το 1982, σε μία από τις πιο θριαμβευτικές και ταυτόχρονα δύσκολες χρονιές της ζωής της. Το εξωπραγματικό συμβόλαιο με τη Lancôme την κατέστησε τότε το πιο ακριβοπληρωμένο «μοντέλο» στον κόσμο, ενώ την ίδια εποχή ο καρκίνος στερούσε τη ζωή από την εμβληματική μητέρα της, τη σπουδαία Σουηδέζα ηθοποιό Ingrid Bergman. Στην αρχή επισκεπτόταν την περιοχή περιστασιακά με το γρήγορο τρένο από το Μανχάταν, όπου βρίσκεται το loft της, για να ξεκουράζεται στη φύση, αλλά σιγά σιγά οι εξορμήσεις της άρχισαν να πληθαίνουν. Όταν της έγιναν απαραίτητες, ξεκίνησε να νοικιάζει ένα εξοχικό για τους καλοκαιρινούς μήνες, ενώ αργότερα αγόρασε ένα ησυχαστήριο στο East Patchogue. Όσο περισσότερο χρόνο περνούσε στην εξοχή, τόσο πιο μακρινό τής έμοιαζε το Μανχάταν και… «έτσι ξεκίνησαν όλα».
Το ότι ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα τη ζεστασιά του Μπέλπορτ δεν αποτέλεσε έκπληξη για την ηθοποιό, συγγραφέα, σκηνοθέτιδα και πρόσφατα ιδιοκτήτρια φάρμας. «Πρόκειται για μια υπέροχη, δεμένη κοινότητα με ευρωπαϊκό αέρα», λέει και εξηγεί ότι πριν από περίπου δύο δεκαετίες, κάνοντας ποδήλατο, μπήκε σε ένα αδιέξοδο που οδηγούσε σε ένα αγρόκτημα με ερειπωμένα κτίσματα. «Το βλέμμα μου τράβηξε αμέσως ένας μεγάλος κόκκινος αχυρώνας, που μου θύμισε τη Σουηδία. Τον λάτρεψα από την πρώτη στιγμή», θυμάται. Το κτήμα πωλούνταν και τα κτίσματα ήταν σε διαδικασία κατεδάφισης, αλλά εκείνη αποφάσισε ότι δεν μπορούσε να το αφήσει να συμβεί. Τελικά το αγόρασε και κατάφερε να τα σώσει. «Δεν είναι τεράστιο, αλλά έχεις την ιδιωτικότητά σου», λέει. «Ήθελα πάντα ένα σπίτι ήσυχο, αλλά όχι απομονωμένο. Από εδώ μπορώ να πάω περπατώντας στο χωριό».
Για να μεταμορφωθεί το σπίτι σε αυτό που είναι σήμερα, απαιτήθηκε βέβαια πολλή δουλειά. Ο αχυρώνας, χτισμένος το 1850, ήταν σωστό ερείπιο, έτοιμος να καταρρεύσει. «Χρησιμοποιούνταν για πολύ καιρό ως χώρος για τα ζώα, αλλά και για πάρτι από τους προηγούμενους ιδιοκτήτες», μας ενημερώνει η ηθοποιός. Όταν πήρε τις αποφάσεις της για την τύχη του, μετά από πρόταση κοινού φίλου κατέφυγε στον Pietro Cicognani, αρχιτέκτονα γνωστό για την παιχνιδιάρικη, αλλά και κλασική αισθητική του. Με τις ίδιες ιταλικές ρίζες –και καλοί φίλοι έκτοτε–, στρώθηκαν στη δουλειά για να φτιάξουν το σπίτι των ονείρων της Rossellini και έναν ξενώνα όπου θα φιλοξενούσε τα παιδιά της – το μοντέλο Roberto Rossellini και τη food writer Elettra Rossellini Wiedemann.
