Η Margaret Zhang είναι η νέα editor-in-chief της Vogue China

Το 2016 δημιούργησε δύο ψηφιακά εξώφυλλα για το πρώτο τεύχος της Vogue ME China, όπου η ίδια εμφανιζόταν και στα δύο. Επιπλέον, η Zhang είναι η συνιδρύτρια της Background, μιας διεθνούς συμβουλευτικής εταιρείας που έχει συνεργαστεί με εταιρείες από την Airbnb ως τη YouTube και με τις μάρκες Moncler και Mulberry, στην οποία ειδικεύεται στη γεφύρωση της δυτικής και της κινέζικης κουλτούρας.

Αντικαθιστά την Angelica Cheung, την ιδρυτική editor-in-chief της Vogue China, της οποίας η 16χρονη θητεία στο περιοδικό συνέπεσε με την άνοδο της πολυτελούς μόδας στη χώρα. Ο διορισμός της Zhang σηματοδοτεί μια στρατηγική αλλαγή γενεών. Ξεκίνησε το μπλογκ της στα 16 της, το 2009, οπότε είναι ψηφιακή αυτόχθων όπως και τα νέα παιδιά που θα είναι υπεύθυνη να μετατρέψει σε ακόλουθους της Vogue.

«Η Vogue έχει τεράστια κληρονομιά, με πάνω από 125 χρόνια – τουλάχιστον στις ΗΠΑ – σημαντικής πολιτισμικής βαρύτητας», λέει η Zhang. «Αυτός ο νέος ρόλος είναι μια απίστευτη ευκαιρία να συνδυάσω το υπόβαθρο, τις ικανότητες και τα ενδιαφέροντά μου».

Η νέα editor-in-chief τώρα ζει στο Σίδνεϊ όπου μεγάλωσε, αλλά πέρασε την περασμένη μισή δεκαετία με βάση τη Νέα Υόρκη, ταξιδεύοντας στην Κίνα σχεδόν κάθε έξι εβδομάδες. Σχεδιάζει να μετακομίσει στο Πεκίνο μόλις το επιτρέψει η πανδημία. Η Zhang θεωρεί ότι οι νέες της ευθύνες είναι τόσο εξωτερικές όσο και εσωτερικές και θεωρεί ότι η διεθνής εμπειρία της θα τη βοηθήσει να τις κατορθώσει. «Αρκετό περιεχόμενο για την Κίνα χάνεται. Συχνά θεωρείται ως μια μονολιθική οντότητα αντί για μια χώρα που αποτελείται από άτομα και καινοτομίες», λέει.

«Πιστεύω ότι η Vogue Κίνας έχει μια εκτεταμένη πλατφόρμα για να μιλήσει για αυτά τα άτομα, όχι μόνο στον κόσμο αλλά και στους δικούς της πολίτες. Έχουμε μια τεράστια ευκαιρία να υποστηρίξουμε το τοπικό ταλέντο – στον κινηματογράφο, τη μουσική και τις καλές τέχνες, εκτός από τη μόδα – και να το παρουσιάσουμε σε μια παγκόσμια σκηνή επειδή είναι ένα πολύ αναγνωρίσιμος τίτλος και ο κόσμος τον εμπιστεύεται».

Οι γονείς της Zhang μετακόμισαν στην Αυστραλία από τη Huangyan, μια πόλη στην κινεζική επαρχία Zhejiang. Ο πατέρας της ήταν καθηγητής μηχανολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Έφτασε στη μόδα μέσω του πάθους της για το μπαλέτο. (Είναι, επίσης, κλασική πιανίστα). «Ήμουν πολύ τυχερή που ο αδερφός μου κι εγώ είχαμε ολιστική ανατροφή και οι γονείς μας ήταν πολύ υποστηρικτικοί. Και οι δύο μεγαλώσαμε μαθαίνοντας χορό, από εκεί πηγάζει το ενδιαφέρον για τη μόδα».

Χρησιμοποιώντας τις κάρτες δώρου που έλαβε μαζί με τα βραβεία για τις σχολικές της επιδόσεις στην Α’ Γυμνασίου, η Zhang πήγε στο τοπικό βιβλιοπωλείο Borders και αγόρασε αρκετές διεθνείς Vogue. Το τεύχος Δεκεμβρίου 2005 με τη Nicole Kidman στο εξώφυλλο ήταν η πρώτη της συνάντηση με τη Vogue Κίνας. Αν και το χρώμα των μαλλιών της έχει αλλάξει συχνά από τότε, η ευαισθησία της Zhang προς τη μόδα παραμένει σταθερή. Στις επιδείξεις συνήθως βρίσκεται στη ραπτική. Παρότι θεωρείται είδωλο της μόδας του δρόμου, είναι πιο πιθανό να φορά T-shirt και παντελόνι παρά κάποιο συνολάκι.

Ξεκίνησε το μπλογκ της Shine by Three στα 16 της, το 2009, ως αποθηκευτικό χώρο για προσωπικές σκέψεις και αυτό που η Zhang στοργικά αποκαλεί «μια χωματερή εικόνων για οπτικά ερεθίσματα». Σήμερα, η ομώνυμη ιστοσελίδα της συνδυάζει τις επαγγελματικές και προσωπικές της επιδιώξεις. Στις αρχές του Covid-19 πέρυσι, η Zhang μετέδωσε ζωντανά ένα βίντεο στο οποίο έφτιαχνε την οικογενειακή συνταγή για ντάμπλινγκς. Τα κέρδη πήγαν σε φιλανθρωπικό σκοπό.

«Σιγά σιγά μαθαίνω ολόκληρο το ρεπερτόριο παραδοσιακών κινέζικων φαγητών της μαμάς μου», λέει. «Είναι η πιο εξαιρετική μαγείρισσα. Έχω πολλά να μάθω». Η Zhang παίζει τένις δύο φορές την εβδομάδα από πέρυσι που επέστρεψε στο Σίδνεϊ. Έχει μια γυναίκα sifu για Kung Fu στη Νέα Υόρκη και έναν προπονητή Muay Thai στη Σαγκάη.

Όταν σκέφτεται τον πρώτο καιρό του μπλογκ της λέει: «Ήμουν στο σωστό σημείο τη σωστή στιγμή», αναγνωρίζοντας ότι τόσο η νεαρή της ηλικία όσο και το γεγονός πως ήταν έγχρωμο άτομο τράβηξαν την προσοχή του κόσμου στην Αυστραλία. Ξεκίνησε να δουλεύει σχεδόν αμέσως, χωρίς να περιμένει να τελειώσει τις σπουδές της. Στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, όπου έλαβε το πτυχίο της στις επιχειρήσεις και στη νομική, είχε ελάχιστους μέντορες που έμοιαζαν με εκείνη ή που είχαν παρόμοιο υπόβαθρο.

Με τη σειρά της λέει: «Πάντα ήθελα να καθοδηγώ άλλους ανθρώπους όπου μπορώ, χωρίς να εννοώ ότι έχω όλες τις απαντήσεις. Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να έχεις ανθρώπους να σου λένε τα πράγματα όπως έχουν και να νιώθουν ότι έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν τους προσωπικούς τους στόχους αλλά και να νιώθουν άνετα ώστε να με προκαλούν και να με κάνουν να επανεξετάζω την κοσμοθεωρία μου».

Ποιος θα πρωταγωνιστήσει στο πρώτο εξώφυλλο της Zhang και τι να περιμένουμε στις πολλαπλές πλατφόρμες της Vogue Κίνας; «Από πολλές απόψεις, έχει περάσει ο καιρός όπου είχες μόνο ένα ανώνυμο, απρόσωπο, χωρίς φωνή άτομο σε ένα άρθρο μόδας», λέει. «Ο κόσμος θέλει να καταλάβει, τι αξίες προσθέτουν; Τι απόψεις έχουν; Και πώς μπορώ να τα συμμεριστώ;».

Λέει ότι δύο κύρια πεδία προβληματισμού για εκείνη είναι η βιωσιμότητα και η διαφορετικότητα και η ενσωμάτωση. «Αλλά», προειδοποιεί, «δεν αναφέρομαι στο να υπάρχει ένα πράσινο θέμα εδώ ή μια συζήτηση για τη βιωσιμότητα εκεί. Έχει να κάνει με το πώς εφαρμόζεις αυτές τις αρχές. Το ίδιο ισχύει με τη διαφορετικότητα». Συνεχίζει: «Πιστεύω ότι όλοι όσοι εμφανίζονται στη Vogue Κίνας πρέπει να είναι άτομα τα οποία ο κόσμος να μπορεί να θαυμάσει με ουσιαστικό τρόπο και τα οποία ωθούν την καινοτομία, ανεξάρτητα από τη βιομηχανία στην οποία ανήκουν».

Διαβάστε επίσης | The Creative Flow: Η Ariane Labed στα νέα εξώφυλλα της Vogue Greece